Las Tumbas de Myra, Turquía

Las Tumbas de Mira (Myra) se encuentran ubicadas al Sur de Turquía, entre las regiones de Licia y Dalyan. Se estima que su construcción data de más de 2 mil años antes de cristo y que tuvo alguna importancia para la región y otras civilizaciones como la egipcia y la hitita. También fue mencionada en la Ilíada de Homero.

Las Tumbas de Mira fueron descubiertas por el arqueólogo británico Charles Fellows entre los años 1834 y 1844, saqueando numerosas reliquias y monumentos que hoy en día puedes encontrarlas en el Museo Británico.

No sólo las Tumbas de Mira podrás admirar y recorrer, sino también todas las ruinas que se encuentran esparcidas por la zona. Para poder llegar más cómodamente, deberás llegar a la zona turística más importante de Turquía, llamada Limyra, en el Golfo de Finike.

Las Tumbas de Mira son casas talladas en el macizo rocoso, fueron esculpidas con instrumentos que aún se desconocen. Para llegar a estas tumbas, deberás subir un tramo de escalera, que también fue tallada en la roca, es más, aquí nada es traído de otros lugares, todas las columnas, techos, interiores y exteriores de estas magníficas construcciones se formaron desbastando la roca.

Muy cerca de las Tumbas de Mira, podrás contemplar los numerosos asentamientos y teatros romanos, que hoy en día se conservan muy bien, a pesar de la erosión y el paso del tiempo.

En fin, todas las ruinas y tumbas de la zona, están consideradas como una gigantesca acrópolis turca, la historia no contada en las escuelas y universidades sobre las Tumbas de Mira, permiten que desconozcamos gran parte de nuestra historia como civilización y evolución entre una era y otra.

Recomendamos ampliamente visitar esta zona, recuerda que el clima es desértico, para que lleves mucha agua, bloqueador solar, sombrillas y el deseo de caminar y escalar, para admirar el legado histórico de nuestros antiguos ancestros.

Qué mezquitas visitar en Estambul (Turquía)

Mucha gente se refiere a Estambul como "La ciudad de las mil mezquitas". La cifra puede parecer exagerada o simplemente un slogan de las agencias de viajes. Pues bien, según varias fuentes (entre ellas la página oficial del Consejo Municipal de Estambul) en el área metropolitana de la ciudad hay en realidad... ¡3.028 mezquitas! Y el dato es de 2010, así que quizá la cifra haya aumentado. Entenderéis, pues, que si vamos a visitar Estambul conviene centrarse en unas pocas mezquitas. Para facilitar la tarea aquí os presento una selección de las más importantes y bonitas... aunque está claro que no vi las 3.028 para poder juzgarlas todas.

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Mezquita de Suleiman
La Süleymaniye Camii es la mezquita más grande de Estambul y su perfil es uno de los más reconocibles en las panorámicas de la ciudad, pues se sitúa en lo más alto de una colina cerca del Cuerno de Oro. Construida por el famoso arquitecto imperial Mimar Sinan a mediados del s.XVI, tiene una cúpula de 53m de altura y 26,5m de diámetro. Su interior es menos vistoso que el de la Mezquita Azul, pero tanto o más imponente por sus dimensiones.

Mezquita Azul
Oficialmente llamada Sultanahmed Camii (Mezquita del Sultán Ahmed), la Mezquita Azul se conoce popularmente con este nombre por los preciosos mosaicos azules que adornan su interior. Ahmed I la mandó construir hacia 1609 muy cerca de Santa Sofía para que compitiese con ésta en belleza y majestuosidad. Y a fe que puede competir. Destaca por su enorme cúpula y las semicúpulas que la rodean, por su tamaño, su gran patio, su bellísimo interior y por tener 6 minaretes. El Sultán fue criticado precisamente por construir 6 minaretes ya que en aquellos tiempos únicamente la Kaaba de La Meca poseía un número igual. El asunto se solucionó construyendo un séptimo minarete en la Kaaba. Hoy en día sólo 2 mezquitas de Estambul tienen 6 minaretes.

Mezquita de Rüstem Paşa
La Rüstem Pasha Camii fue diseñada por el propio Sinan unos años más tarde, aunque no llegaría a ver el inicio de las obras. Está situada a pocos metros del Bazar de las Especias y del Puente Gálata, relativamente escondida entre callejuelas. De dimensiones mucho más modestas, su interior es considerado como uno de los más exquisitos de todas las mezquitas de la ciudad por la gran cantidad y la enorme belleza de sus azulejos de Iznik. No hay que perdérsela.

Estas tres mezquitas deberían ser imprescindibles y quizá suficientes si uno no tiene un especial interés en el tema o tiempo suficiente para seguir profundizando. No obstante, aquí os dejo otras cuatro que merecen la pena.

Mezquita Nueva
La Mezquita Yuni (Yeni Cami), más conocida como la Mezquita Nueva, no tiene en realidad mucho de nueva ya que su construcción se inició en 1597. Por su elevado coste la obra permaneció inacabada hasta que por fin se pudo terminar en 1663. Si viajas a Estambul será imposible evitarla. Se encuentra pegada al Bazar de las Especias y a sólo unos pasos del Puente Gálata, bien a la vista. De hecho, su perfil también es uno de los más reconocibles y fotografiados de la ciudad.

Mezquita de Ortaköy
Oficialmente llamada Büyük Mecidiye Camii, esta pequeña mezquita es mucho más reciente que las anteriores (1854-1856). Nosotros no accedimos al interior, pero sí la vimos desde el típico crucero por el Bósforo. Su exterior, de hecho, es lo más destacable por lo coqueto de su arquitectura y por su proximidad al agua. No está cerca de las mayores atracciones, lo cual puede tener su atractivo.

Mezquita de Fatih
La Fatih Camii es "anterior" a todas las mezquitas aquí mencionadas. Originalmente fue construida por Atik Sinan (no confundir con el célebre Mimar Sinan, con el que no guarda relación alguna) entre 1463 y 1470. Digo "anterior", porque varios terremotos obligaron a levantarla prácticamente desde cero, así que la mezquita que hoy vemos es en realidad de 1771. Su patio barroco en el exterior es uno de los elementos más diferenciales. Algo alejada del centro.

Mezquita de Eyüp Sultan
Termino esta lista de sugerencias con la Eyüp Sultan Camii, la primera mezquita que construyeron los turcos otomanos allá por el 1458. Además de su relevancia histórica, es importante para los musulmanes por albergar la tumba de Abu Ayyub al-Ansari, compañero de Mahoma. También algunas de las pertenencias del propio Profeta se encuentran allí. Bastante alejada del centro. Recomiendan la visita en el blog "MésEnllà": Mezquita de Eyüp, Estambul

Los que no hayan viajado a Estambul y/o no estén muy familiarizados con el tema quizá hayan observado que no he incluido Santa Sofía. Esto se debe, obviamente, a que la famosa Hagia Sophia no es una mezquita. Lo fue desde 1453 hasta 1931, pero originalmente había sido una basílica ortodoxa y desde 1935 es un museo.

Consejos para visitar una mezquita
En Turquía la religión musulmana es mucho más flexible que en otros países. La mayoría de mezquitas se pueden visitar (conviene informarse o preguntar en las menos turísticas) y, obviamente, la entrada es gratuita, aunque podemos dejar un donativo a la salida. En cuanto a la ropa; siempre tendremos que descalzarnos y dejar los zapatos a la entrada, en las zonas habilitadas o llevarlos en una bolsa. La permisividad de una a otra mezquita varía mucho, así que en ocasiones podréis entrar con pantalones piratas o faldas y en otras ocasiones os tendréis que cubrir las piernas con una especie de pareo. A las mujeres se les suele pedir también que se cubran el pelo y los hombros. Aunque muchas veces proporcionan lo imprescindible, conviene en general llevar las ropas necesarias en una mochila para evitar contratiempos. Y, sobre todo, sentido común: respeto, silencio, no hacer fotos cuando esté prohibido, no tumbarse en el suelo, consultar los horarios de visita, no molestar durante la oración, etc.

Bueno... ya estáis buscando viajes baratos a Estambul, que los hay a patadas. Nosotros fuimos con un pack de Logitravel que incluía la Capadocia por 400€. La visita por Estambul era libre (también había opción guiada) y la zona de Capadocia se recorría en grupo con bus, previo vuelo hasta Ankara. Si no recuerdo mal incluía comidas y desayunos. Si encontráis algún chollo de este tipo yo no lo dudaría. Estambul es una de las ciudades más bonitas de Europa (o de Asia, según se mire).

Fotos: (1) Mezquita de Suleiman (2) Mezquita Azul (3) Mezquita de Rüstem Paşa (4) Mezquita Nueva. Autoría de las fotos: Lupe/Los apuntes del viajero

Excursión en globo por Capadocia

Una de las excursiones que más quebraderos de cabeza causa a los turistas que visitan Turquía es el famoso viaje en globo por la Capadocia. ¿Por qué? Porque el precio estándar es de 150€ por persona (1 hora de vuelo aprox.). Hablaré de los precios más abajo, pero primero me centraré en nuestra experiencia. Evidentemente no habría escrito un post sobre este tema si no lo hubiéramos probado, pero nosotros fuimos también dos de esos turistas que se lo pensaron una y otra vez, que tuvieron el "NO" escrito a fuego en la mente durante varios días... y que finalmente se dejaron llevar por el impulso, por aquello de "es una vez en la vida" o el "ya que estamos aquí...". Baste una primera foto para confirmar que no nos arrepentimos.

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¿Cómo, dónde, cuándo, por qué? Dicen que la Capadocia es el mejor lugar del mundo para sobrevolar en globo. Buena prueba de ello es la gran infraestructura montada en torno a este atractivo en la zona de Göreme. Varias empresas ofertan allí sus excursiones a un precio medio de 150€. Cualquier persona que haya viajado a esta región lo sabrá bien, ya que es un precio que no ha cambiado en los últimos años. La tentación del globo sobrevuela (valga la metáfora) las mentes de los viajeros en los días previos a ese momento preciso en el que uno debe decidirse. Los viajes organizados siempre ofrecen esta excursión. Imagino que hay un gran lucro en ello, pero lo cierto es que si uno contrata por libre en Anatolian Balloons, la compañía que tiene el globo más grande del mundo y única de la que puedo hablar por experiencia, verá que el precio que le piden es el mismo. La guía Lonely Planet asegura que la competencia ha aumentado en los últimos años, pero que pese a todo se sigue pidiendo esta cifra por acuerdo entre las diferentes empresas. Volveré al asunto del precio más adelante. Vayamos al grano...
En nuestro viaje (segundo viaje organizado que hago...), realizado en enero de 2011, el guía ofreció la excursión unos días antes para confirmar la reserva. Inicialmente no íbamos a apuntarnos, pero una pareja con la que habíamos hecho amistad decidió enrolarse y al final cedimos a la tentación. Las excursiones se organizan del siguiente modo: una vez confirmadas las personas interesadas (que suelen ser pocas en relación al total de gente que va en el tour), un representante de la empresa de globos se pasa por el hotel a cobrar la excursión (en metálico o con tarjeta) con la garantía de devolver el importe íntegro si las condiciones meteorológicas desaconsejan alzar el vuelo. El día señalado y a la hora señalda (en torno a las 6, para poder ver la salida del sol) unas furgonetas recogen a todos los pasajeros por diferentes hoteles y los llevan a un campamento base donde les ofrecen un ligero desayuno. Ahí se organizan los grupos que irán en cada globo, que pueden ser de hasta de 36 personas, y de un mínimo de 4, si no recuerdo mal. Nosotros éramos 20. Los globos parten desde diferentes llanos y, aunque pertenecen a varias empresas, merodean las mismas zonas.
Una vez en el globo, el piloto da algunas instrucciones de cara al aterrizaje. El resto es empezar a disfrutar. Poco a poco, a golpes de fuego, el globo va tomando aire y uno ve cómo se aleja del suelo sin ser consciente del movimiento. Es importante aclarar este punto para los que crean que tendrán miedo: la cesta no se mueve, es como ir en un ascensor tranquilamente. Eso sí, es obvio que eso va tomando altura y que puede pasar incluso por encima de las nubes, así que no es aconsejable para los que tengan pánico a las alturas. En meses de frío es recomendable abrigarse bien y llevar un buen calzado, con varios calcetines si fuere necesario. Es lo único que puede incomodarte el paseo. De todos modos, la belleza del paisaje y la increíble sensación de surcar los cielos y tocar las nubes (literalmente), hace que uno se olvide de cualquier inconveniente. Es simplemente maravilloso. El vuelo suele durar 1 hora (en nuestro caso diría que bastante más) y al aterrizar puedes contemplar el espectáculo de ver plegar un globo, disfrutar de un brindis con el piloto y el resto de pasajeros y recoger tu diploma acreditativo. No he querido ahondar en descripciones sobre el vuelo porque creo que una imagen vale más que mil palabras, pero dejadme decirlo una vez más: es maravilloso. Nadie que conozca se ha arrepentido de hacer esta excursión, aunque que en los foros he visto algunas opiniones no tan favorables. Cada persona, como sabemos, es un mundo. La decisión es muy personal.
Pero... volvamos al tema del precio. El gran problema, como dije, es que es una experiencia "cara". Para la mayoría de nosotros, lo es. Ahora bien, ¿qué entendemos por caro? ¿Cuánto se paga por un viaje a Turquía? ¿400, 500, 600... 900, 1000? Nosotros habíamos pagado 415€. Es un buen precio. Ahora sumemos 150€ de la excursión en globo: 575€ por 7 noches de hotel, 4 comidas, 4 cenas, vuelos de ida y vuelta, un vuelo interno de Estambul a Ankara, entradas incluidas de toda la Capadocia, autocar, guía de habla hispana... ¡y excursión en globo! ¡Las cuentas me salen redondas! Si uno sabe buscar precios ahorrará en el viaje y podrá gastárselo en el globo. Además, ¿para qué estamos de viaje, a qué hemos ido? A disfrutar, a vivir nuevas sensaciones, a probar cosas, a darle placer a los sentidos... y sí, a ser un poco guiri. ¿No te gastas, en tu propio barrio, 150€ en un par de semanas...? ¿en cosas que ni siquiera recuerdas? ¡Pues la experiencia del globo no se olvida! ¡Y hasta te dan un diploma y una copa de cava! :P
¿Y no hay precios más baratos? Seguramente. Mucha gente comentaba allí mismo que habían visto el viaje a 90€ en agencias de viajes de Göreme, también he leído en los foros de losviajeros.com que lo han hecho por 110€, 120€, 130€... Sin embargo, ya he comentado que las empresas serias lo ofrecen a 150€ y de ahí no se mueven demasiado. Es lo habitual y es lo que paga la gran mayoría. Ahora bien, algunos han regateado con éxito; ¡probadlo! Ocasionalmente pueden existir ofertas... y quizá haya alguna empresa más barata... ¡cuestión de buscar! Pero desconozco si merece la pena. La Lonely Planet nombra 3 compañías y todas cobran lo mismo. Habla de posibilidades más baratas, pero no las recomienda por cuestiones de seguridad. Pensad que este precio es bastante común para este tipo de actividad. También es el precio estándar en Girona. Si os interesa seguir dándole vueltas os dejo varios enlaces de interés. Y si finalmente lo probáis; ¡buen vuelo!

►Hilo "Excursión en globo Capadocia" del foro losviajeros.com
►Empresas en Capadocia: Anatolian Balloons | EZ-Air Balloons | Balloon Turca | Sultan Balloons | Kapadokya Balloons | Turkey Balloons

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Circuito por Turquía

Fotos: Lupe M. © 2011

Qué ver en... Estambul (Turquía). 10 visitas imprescindibles

Recién llegados de Estambul, me lanzo con mi habitual lista de lugares recomendados. En esta ocasión es especialmente complicado por el gran número de atractivos que ofrece esta impresionante y mágica ciudad turca, a caballo entre Europa y Asia. La antigua Bizancio (y más tarde Constantinopla) es una de las ciudades más bonitas de Europa y la tercera más poblada, así que se entenderá la dificultad para escoger. Sin más dilaciones, ahí van mis recomendaciones de lugares que visitar en Estambul, que -como siempre- es subjetiva, sin un orden concreto, con enlaces útiles y ubicados en un mapa.

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1. Santa Sofía. Antigua catedral bizantina (537 d.C), y más tarde mezquita (1453 d.C), Hagia Sophia es hoy la principal atracción turística de Estambul y de Turquía. En 1935 fue convertida en museo y en las últimas dos décadas millones de turistas la han visitado... con andamios de por medio. Desde principios de este 2011 puede visitarse por fin sin obras. Sus mosaicos, su historia y su arquitectura ejemplar la conviertieron en Patrimonio de la Humanidad en 1985. Horarios y precios.

2. Mezquita Azul. Con sus 6 minaretes, es una de las mezquitas más conocidas del mundo. Construida en 1609, destaca por sus 20.000 azulejos hechos a mano. La entrada es gratuita y libre para cualquiera fuera de las horas de oración. Está separada de Santa Sofía por el célebre Hipódromo de Constantinopla, del que hoy sólo se conserva el espacio, algunos fragmentos y dos imponentes obeliscos. Consulta mi artículo sobre "Qué mezquitas visitar en Estambul" para más sugerencias.

3. Palacio Topkapi. De visita obligada, este antiguo palacio imperial (desde 1465 a 1853), es hoy un museo ideal para conocer la vida de los antiguos sultanes. Su harén y su fascinante tesoro lo han hecho mundialmente conocido. Horarios y precios en la web oficial. En las cercanías es muy recomendable la visita al Museo Arqueológico.

4. Palacio Dolmabahçe. Segundo palacio en importancia de la ciudad. Aquí trasladaron los sultanes su actividad tras abandonar Topkapi. De estilo europeo, es conocido entre otras cosas por haber sido la última residencia y lugar de fallecimiento del venerado Atatürk, fundador y primer presidente de la Turquía moderna. Horarios y precios en la web oficial.

5. Gran Bazar. Se trata de uno de los bazares más grandes y populares del mundo. Más de 50 calles y unas 3,600 tiendas conforman este impresionante bazar cubierto, donde cientos de turistas buscan cada día su ansiada ganga. Su actividad no cesa desde 1461. Si se buscan especias, tés, dulces, cereales, etc. es muy recomendable la visita al también famoso Bazar de las Especias.

6. Mezquita de Suleiman. Dicen que las mezquitas de Estambul, cuya población se estima en casi 15 millones de habitantes, se miden por miles. Es imposible abarcarlas todas, pero Süleymaniye Camii es una de esas que no deberíamos perdernos. Es la más grande de la ciudad y una de las vistas más populares en las postales y fotos de la ciudad. Como la gran mayoría, se visita libremente fuera de los momentos de oración, con la precaución de descalzarse (y taparse el pelo las mujeres).

7. Cisterna de la Basílica (Yerebatan). Este mágico lugar, unos metros bajo tierra en las inmediaciones de Santa Sofía, fue construido para abastecer de agua al extinto Gran Palacio de Constantinopla. La relajante música de fondo y la bella iluminación convierten el pequeño paseo en una delicia para los visitantes. Horarios y precios.

8. Plaza Taksim, Istiklal Caddesi y Torre de Gálata. Desde la gigantesca Plaza Taksim, es recomendable recorrer la concurrida avenida Istikkal Caddesi (llena de lujosos comercios, boutiques elegantes, galerías de arte...) hasta la Torre de Gálata, donde podemos subir a contemplar una bella panorámica de la ciudad. Esta Torre es hoy en día un restaurante. El ticket para subir, de 11TL, se paga a parte de una opcional consumición. Web oficial.

9. Crucero por el Bósforo. Ineludible para los que viajen en grupos organizados, aconsejable para los que vayan por libre. Los cruceros, que permiten obtener buenas panorámicas de la ciudad, parten desde el Puente Gálata, al final del Cuerno de Oro, y pueden ir por el estrecho del Bósforo hasta las cercanías del Mar Negro. El crucero convencional hace un recorrido de 3 horas y tiene 3 horarios de salida. Hay cruceros más cortos por diferentes precios. Recomiendo leer en el foro de Los Viajeros.com sobre las diferentes opciones.

10. San Salvador en Chora. Sus frescos y mosaicos han hecho que muchos la consideren una de las más bellas iglesias bizantinas del mundo, aunque por su lejanía con el resto de atracciones y el precio de su entrada (unos 7,5€) se suele dejar en el olvido. Horarios y precios.

Ver 10 visitas imprescindibles en Estambul en un mapa más grande