USA. REQUISITOS LEGALES

Hay gente a la que le puede preocupar un poco el tema de los requisitos legales para viajar a Estados Unidos. Creo sinceramente que se debe a la mitificación de los controles adicionales que se exigen para el viaje y la entrada a USA: control de pasaportes, control de equipajes adicional, etc.

En cualquier caso, aprovechando que estoy organizando mi viaje a aquellas tierras voy a dejar aquí un resumen de lo que he ido aprendiendo acerca del tema. Espero que mi trabajo pueda resultarte útil.

Un mapa de Estados Unidos con muchos colorines. ¡Allá vamos!

En realidad los requisitos legales para viajar a Estados Unidos desde España son muy sencillos. Esoty hablando siempre de viajes por motivos de turismo. Para otros supuestos lo mejor es que visites la página de la embajada americana.

España forma parte de los países que participan del programa de exención de visa para viajar a USA. Bajo esta premisa las condiciones legales a cumplir son muy simples::

• Tener un pasaporte en vigor con fecha de expedición posterior al 25 de julio de 2003.
• Tener un billete de avión de ida y vuelta
• Rellenar la ESTA

Aclaraciones y consejos:

• El pasaporte ha de ser de lectura mecánica o ha de tener chip. Todos los pasaportes españoles posteriores al 25 de julio de 2003 son válidos para viajar a Estados Unidos. Los anteriores NO.
• Si tienes dudas lo mejor que puedes hacer es renovar el pasaporte. En cualquier comisaría, por 20€ y una foto te lo renovarán y te darán uno con chip. Eso sí, te recomiendo que pidas cita previa.
• En muchos lugares te dicen que el pasaporte tiene que tener una validez de al menos 6 meses desde la fecha de vuelta de Estados Unidos. Por lo que he podido ver en la página de la embajada americana con pasaporte español no hace falta. Por lo que pude ver por accidende cuando compré los billetes de avión con menos de 6 meses de validez no te dejan comprarlos así que te da lo mismo. De todos modos ya te va tocando renovarlo, ¿no?
• La ESTA es una encuesta que sólo se puede rellenar en la páginad de la embajada de Estados Unidos (pincha aquí). No la hagas en ningún otro sitio. Hay empresas que se ofrecen a hacerla por un precio determinado. No las uses. Haz la ESTA tu mismo. El cuestionario está en español y no tiene ninguna dificultad. La contestación sobre si puedes o no viajar, normalmente es inmediata (unos minutos).
• La ESTA sólo se puede realizar por internet. Hay que hacer la ESTA, como poco con 72 horas de antelacion al viaje ya que, aunque no es lo normal, pueden tardar en contestarte.
• La realización de la ESTA cuesta 14$ que deberás abonar al final del proceso mediante tarjeta de crédito. Hasta que no pagues no hay autorización. Si te deniegan la autorización te devuelven 10$. No. Tontos no son.
• Para poder realizar la ESTA correctamente necesitarás algunos datos, tu número de pasaporte (cuidado, no el id, el número, el que viene arriba a la derecha en la página de la foto), la fecha de expedición y caducidad y algún dato más del pasaporte, la información de los vuelos de ida y vuelta a USA, la dirección de tu primera parada en el país y, evidentemente, los datos de tu tarjeta de crédito.  
• La ESTA te permite volar a Estados Unidos. Otra cosa es que te dejen entrar o no. Claro que lo normal es que sí te dejen :-)

Como digo, estos requisitos son para viajar a Estados Unidos en calidad de turista. No puedes buscar trabajo ni estudiar ni quedarte a vivir allí. Sólo se te permite gastar todo el dinero que puedas antes de volver.

Mucha gente se pregunta si además de la ESTA es necesario rellenar un formulario en el avión. En principio no existen formularios adicionales si viajas con el programa de exención de visa. Digo en principio porque yo todavía no he viajado. Ya os contaré a la vuelta.

Al hilo de la ESTA y de los requisitos legales para viajar a USA parece haber mucho debate sobre las causas por las que pueden retenerte en el control de pasajeros de entrada a Estados Unidos. Hay foros en los que se aconseja que comas durante el vuelo (incluso aunque no tengas ganas) para evitar sospechas. Me parece un tanto extremo, pero en fin, cada uno es cada uno. Las causas de esta posible retención son desconocidas pero existen. Normalmente, al parecer, pueden retenerte por coincidencia de tu nombre con el de algún criminal peligroso o cosas así. Si te toca, paciencia. No puedes hacer otra cosa.

 

Ya os contaré mi experiencia cuando vuelva. ¡Qué ganas!

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USA. PLANIFICACIÓN. CATARATAS DEL NIAGARA DESDE NUEVA YORK

Actualización: Ester artículo relata mi planificación para visitar las cataratas del Niagara. Si quieres leer sobre mi experiencia final visitando las cataratas puedes hacer click aquí.

Es muy habitual por lo que parece realizar una excursión de un dia a Niagara cuando se viaja a Nueva York. Normalmente la excursión a Niagar se realiza en un solo día, ida y vuelta. Se sale por la mañana y se vuelve a Nueva York a dormir.

Aunque existen excursiones organizadas a Niagar incluyendo el trayecto en avión creo que es buena idea organizarla por tu cuenta si puedes porque el ahorro es importante. 

Si quieres organizar la excursión a las cataratas del Niagara desde Nueva York por tu cuenta aquí tienes un poco de información

Las cataratas del Niagara vistas desde el lado estadounidense

Puedes encontrar vuelos desde Nueva York a Buffalo (el aeropuerto más cercano a las cataratas del Niagara es el de Buffalo, al menos si hablamos de grandes aeropuertos) desde unos 100$ ida y vuelta (en primavera). Los aviones desde New York a las cataratas del Niagara salen muy temprano y vuelven bastante tarde por lo que, al parecer, tienes tiempo de realizar una visita bastante completa. A los billetes de avión, por supuesto tendrás que sumarle el desplazamiento en Taxi o el alquiler de un coche para llegar a las cataratas desde el aeropuerto de Buffalo. Recomiendo esta segunda opción porque probablemente te cueste la mitad y tendrás más libertad de desplazamiento. También hay que tener en cuenta que si optas por el alquiler del coche tendrás que aparcarlo. Intuyo que el aparcamiento gratis en las Cataratas del Niagara brillará por su ausencia (estamos en USA, señores y aquí se paga por todo) así que prepara algunos dólares para poder meter tu coche en algún sitio.

En mi caso, sin embargo, y aprovechando que mi viaje tiene varias paradas dentro de Estados Unidos y que tengo que coger aviones continuamente he preferido no volver a Nueva York para hacer noche. Mi primera intencion era pasar esa noche en Nueva York pero luego me di cuenta de una verdad que vale su peso en oro. Si puedes pasar una noche fuera de Nueva York pasa esa noche fuera de Nueva York. El ahorro siempre es importante. Yo pasaré esa noche en un hotel como Dios manda (ya os contaré) por un tercio de lo que habría pagado en Nueva York por una pocilga. Evidentemente esta opción es factible también aunque tengas que volver a Nueva York. Todo depende de la cantidad de equipaje que lleves, claro.

Yo saldré de Nueva York sobre las 10 de la mañana. Como no tengo que volver a Nueva York por la tarde me puedo permitir coger el avion más tarde lo cual es más barato y me ahorra un buen madrugón.

Hacer noche cerca de las cataratas del Niagara tiene una ventaja adicional. Podrás disfrutar de la iluminación nocturna de las cataratas. Además, si tienes suerte podrás disfrutar de un espectáculo de fuegos artificiales. Los espectáculos de fuegos artificiales en Niagara no tienen lugar todo el año y suelen ser un día o dos a la semana. Puedes encomendarte a la suerto o consultar los días con fuegos artificiales en la página oficial de las cataratas del Niágara o aquí. El horario de iluminación nocturna de las cataratas del Niagara también varia conforme a la época del año. Si quieres consultar el horario de todo el año puedes hacerlo, de nuevo, en la página oficial. En Mayo, la iluminación se enciende a las 9 de la noche y se acaba a medianoche. Los horarios son raros así que si queréis disfrutar de la iluminación es mejor consultarlos antes de programar vuelos, etc.

Iluminación nocturna de las cataratas del Niágara

A la mañana siguiente, tras disfrutar de las cataratas y de su ilumincación (de los fuegos artificiales no porque, vaya usted a saber por qué, no hay ni en febrero, ni en marzo, ni en abril, ni en mayo) parto para Chicago por la mañana.

Para este tipo de excursiones es muy sensato coger el hotel junto al aeropuerto. El sueño está garantizado porque este tipo de aeropuertos no muy grandes no suelen tener tráfico nocturno y te ahorrarás un buen tiempo en el desplazamiento que podrás pasar en la cama.

Un último consejo, los foros de viajeros, recomiendan siempre ver las cataratas del Niagara desde el lado canadiense, tanto por el día como con la iluminación nocturna o los fuegos. Esto implica más tiempo a la hora de volver así que tal vez quieras tenerlo en cuenta. La otra opción es aparcar el coche en el lado canadiense de las cataratas. Esto implica tener dos cosas en cuenta. La primera es que el parking será seguramente más caro. La segunda es que tendrás que confirmar que tu compañía de alquiler de coches permite que saques el coche de país (normalmente es así pero infórmate).

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Ayudarás a mas gente a encontrarla.

Si necesitas más informacion sobre el viaje a Estados Unidos y su organización puedes encontrarla aquí.

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ALQUILER DE COCHES EN USA

Evidentemente el tema de alquilar un coche en Estados Unidos requiere de bastante información. Tras investigar un poco me he dado cuenta de que la información disponible en español sobre el alquiler de coches en Estados Unidos no acaba de ser suficiente. Vamos a intentar aclarar algunas dudas en este artículo. Obviamente, el desconocimiento de la situación puede abrumarnos. Hay que tener en cuenta muchas cosas, la diferencia de leyes, desconocimiento de los seguros o franquicias, precios, posibilidades de recoger el coche en una ciudad y entregarlo en otra, fiabilidad de ciertas compañías de alquiler de coches desconocidas en Europa, etc.

He tenido que alquilar dos coches para mi viaje por Estados Unidos, uno para visitar las cataratas del Niagara y otro coche para la visita a Yellowstone, asi que algo sé. Obviamente sabré más cuando vuelva así que ya os contaré la experiencia.

Obviamente las grandes compañías de alquiler de coche que usamos en Europa también operan en Estados Unidos. Pudes alquilar coches con Avis, Hertz o Europcar, por ejemplo, en gran cantidad de aeropuertos.

Sin embargo hay dos problemas en alquilar con estas compañías en Estados Unidos. El primero es el precio. Por alguna razón supongo que basada en su fama y valor de marca alquilar coche en USA con estas compañías es más caro. Aparte de esto, hay determinados aeropuertos de Estados Unidos, pequeños o medianos donde estas compañías no disponen de oficinas así que no te queda más remedio que utilizar compañías americanas de alquiler de coches.

La página de Alamo para alquilar coches en Estados Unidos en español

Yo he tenido que alquilar coches en los aeropuertos de Buffalo y Bozeman. Evidentemente he realizado el alquiler de los coches para Estados Unidos por internet.

Por referencias de otros viajeros y conocidos elegí centrarme en dos compañías de alquiler: National Car Rental y Alamo. Ambas compañías operan en los aeorpuertos de Buffalo y en los aeropuertos que hay cerca de Yellowstone así que no hay problema.

La diferencia de precio entre alquilar el coche con Alamo o hacerlo con National es ridícula. Finalmente me decidí por alquilar los coches con Álamo porque tienen página web en español y resulta mucho más cómodo. Las condiciones son muy buenas. No tiene franquicia, los precios son muy económicos y te entregan el depósito lleno (cuando contratas directamente con ellos).

Logo de drive-usa. Una empresa europea que alquila coches en USA. Ya veremos que tal

Sin embargo, cuando estaba a punto de contratar el alquiler de los dos coches con Alamo encontré por casualidad la pagina drive-usa.de. Lo que más me llamó la atención de esta página de alquiler de autos fue la posibilidad de comparar entre varias compañías de alquiler en Estados Unidos, entre ellas las ya mencionada Alamo y National. Y también el bajo precio que proporcionaban para alquilar un todoterreno en Yellowstone (216€ por cinco días). Me parecía muy deseable alquilar un todoterreno para visitar Yellowstone pero estaba a punto de descartar esta opción por la diferencia de precio con el utilitario básico. Estuve pensándolo bastante porque no encontraba ninguna opinión sobre drive-usa en internet. Es muy dificil porque buscando por drive-usa te salen todas las páginas posibles de alquiler de coches en Estados Unidos y debe haber miles. Además me resultaba un poco raro que hubiese una empresa alemana alquilando coches en USA. Ver para vivir, digo al revés.

El caso es que finalmente encontré una opinión de un viajero que había alquilado el coche con drive-usa y había tenido una magnífica experiencia. Como no he conseguido encontrar opinones negativas sobre drive-usa me he lanzado a la aventura y he alquilado el coche de Yellowstone con esta empresa. Por un suplemento no muy grande lo he alquilado con el deposito lleno y la máxima cobertura (igual que si lo hubiera alquilado directamente con Alamo). Así voy más tranquilo. Ya os contaré cuando vuelva.

Eso sí, si alguien tiene alguna experiencia u opinión, buena o mala, alquilando con drive-usa, por favor, que la comparta. Aún estamos a tiempo de cambiar.

El Hyundai Santa Fe. El coche alquilado con drive-usa para recorrer Yellowstone. Supuestamente

De momento todo parece ir bien. Me han confirmado la reserva. Me han mandado números y correos de contacto y un Voucher para recoger el coche. Sólo un pequeño detalle que no me ha gustado mucho. Cuando alquilé el coche mediante drive-usa en la página web me dieron a elegir dos todoterrenos, un Jeep Liberty y un Hyundai Santa Fe. Elegí alquilar el Hyundai Santa Fe siendo un poquito más caro (3 o 4 euros más en total) porque el consumo de gasolina es bastante menor. En el voucher de Alamo, sin embargo, pone que el coche asignado es un SUV de tamaño mediano o similar. Vamos, que me van a dar el coche que les de la gana dentro de la categoría elegida. En fin, que si alquilas por drive-usa y te dan a elegir coge el coche más barato.

El coche de alquiler para visitar las cataratas del Niagara lo alquilé directamente mediante la página de Alamo. Escogí el utilitario más barato y el precio que me ofrecía drive-usa era algo más alto. Por cierto, parece ser que USA el concepto de coche pequeño no lo tienen muy claro. El coche más pequeño que tenían en Buffalo alquilando con Alamo es un Chevrolet Aveo.

Un Chevrolet Aveo. El coche alquilado con Alama para visitar las cataratas del Niagara. No había ninguno más pequeño.

Espero que esta información te hay sido de ayuda a la hora de alquilar coche en Estados Unidos. Si es así, por favor, pincha en el

Si necesitas más información para organizar un viaje por USA puede hacer click aquí.

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YELLOWSTONE. AEROPUERTOS

Está claro. La pregunta más importante cuando te planteas visitar Yellowstone o cualquier otra parque nacional en Estados Unidos es ¿cómo narices e llega a Yellowstone? ¿El aeropuerto de Yellowstone es el mejor aeropuerto para llegar a Yellowstone? Puede parecer una pregunta tonta pero verás que depende de la época del año ¿cual es el aeropuerto más cercano a Yellowstone? Cerca del parque Nacional de Yellowstone hay varios aeropuertos. Elegir uno dependerá no sólo de la cercanía al parque sino de tu aeropuerto de origen y de los precios de los vuelos que pueden ser muy distintos entre un aeropuerto y otro.

Llegar al parque nacional de Yellowstone en USA no es una tarea tan sencilla como podría esperarse. Acceder, por ejemplo, a los parque nacionales de la costa Oeste de Estados Unidos es bastante sencillo por la proximidad de aeropuertos importantes como San Francisco, Las Vegas, Los Angeles o Salt Lake City. Sin embargo, a poco que se observe un mapa de Estados Unidos es fácil darse cuenta de que Yellowstone viene a estar más o menos donde Cristo perdió la chancla. Por decirlo de otro modo Yellowstone está más o menos en medio de la nada mas absoluta.

Las grandes ciudades más próximas a Yellowstone seríans Salt Lake City o Denver. Ciudades que están muy bien para hacer escala pero como aeropuerto de acceso a Yellowstone pillan un poquito a desmano. En cualquier caso los vuelos que te lleven a los aeropuertos de Yellowstone pasarán seguramente por allí.

Existen varios aeropuertos cercanos a Yellowstone aunque no son para nada tan importantes: Jackson Hole, Bozeman, Cody y Billings.

El aeropuerto de Jackson Hole. Te reciben con las montañas del Grand Teton al fondo para que vayas haciendo boca

El aeorpuerto más utilizado para acceder al parque nacional de Yellowstone es el de Jackson Hole. Por algo será aunque desconozco la razón. Es un aeropuerto que está bien situado, cerca de la entrada Sur de Yellowston y del parque nacional del Grand Teton, otro "must see" que espero no perderme. Además se comenta que el pueblo de Jackson es muy bonito a ver si me da tiempo a hacerle una corta visita. Los vuelos al aeropuerto de Jackson Hole, al menos los provinientes de Buffalo, Nueva York o Chicago vienen a costar más o menos el doble que a otros aeropuertos. Ni idea de cual es la razon del precio de los vuelos a Jacskson Hole.

El aeropuerto a Yellowstone que yo he escogido es el de Bozeman. El aeorpuerto de Bozeman se encuentra al Noroeste de Yellowstone a unas dos horas de la entrada oeste de Yellowstone, en la localidad de West Yellowstone, donde tenemos reservado el hotel. Los vuelos son más baratos que a Jackson Hole.

Aeropuerto de Bozeman. Lo que vendría siendo una casita rural, vamos

Otros aeropuertos para llegar a Yellowstone son el de Billings y el de Cody. Están situados al este de Yellowstone y no están mas lejos que el de Bozeman de su entrada más cercana del parque. Elegir estos aeropuertos dependerá, como siempre de los precios, de tu aeropuerto de origen y de los horarios. A mi, para llegar de Chicago a Bozeman me pareció que el mejor aeropuerto es Bozeman. Bueno, en realidad el mejor era Jackson Hole pero el vuelo se me iba de precio.

Existe un quinto aeropuerto cerca de Yellowstone. De hecho, este es el aeropuerto más cerca de Yellowstone. Se trata del aeropuerto de West Yellowstone, a muy pocos kilómetros del pueblo que ocupa la entrada oeste al parque de Yellowstone. Este aeropuerto recibe vuelos desde Salt Lake City, pero sólo de Junio a Septiembre. El resto del año permanece cerrado.

Como puedes ver ver existen multitid de opciones para llegar a Yellowstone por avión. Sólo hay que dedicarle tiempo a comparar las distintas opciones y precios y elegir la que más se acerque a tus gustos o posibilidades.

Obviamente esta información es válida para viajar a Yellowstone a principios de la primavera. Según se muevan los dias hacia el verano la frecuencia de los vuelos directos e indirectos a Yellowstone irá variando y con ella el precio de los billetes de avión.

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VIAJE A USA. PLANIFICACION. NORMATIVA DE EQUIPAJE

Como ya comenté en un artículo anterior si tienes pensado viajar a Estados Unidos es muy importante que estudies la normativa de equipaje, tanto equipaje de mano como equipaje facturado, en las compañías aéreas que vayas a utilizar.

Aquí sólo voy a esplicar la parte de la normativa de equipajes referente al tamaño máximo de las maletas. La normativa de seguridad es bien conocida. Aún así, si no estás seguro de los artículos que puedes llevar a bordo de un avión puedes consultarla en la web de AENA

La normativa de equipaje no tiene por que ser la misma en Europa que en Estados Unidos. De hecho las mismas compañías tienen políticas distintas en función del origen y destino del vuelo o dependiendo de si son vuelos transatlánticos o vuelos internos en USA, por ejemplo.

Una fila de bonitas maletas de colores

He estado pensando si vale la pena llevar una maleta o dos maletas grandes como equipaje facturado en el viaje a Estados Unidos. Tras echarle un vistazo a las normativas de equipaje creo que nos apañaremos con un par de trolleys e iremos renovando vestuario o lavando la ropa durante el viaje. 

Son tres las circustancias que están inclinando mi decisión hacia viajar a Estados Unidos con poco equipaje. 

• Si vas a tomar muchos vuelos internos en Estados Unidos llevar poco equipaje te ahorrará tiempo en los aeropuertos y reduce drásticamente la posibilidad de perder el equipaje, claro está.
• En la mayoría de las compañías aéreas de USA se cobra desde la primera pieza de equipaje facturado en vuelos dentro de los Estados Unidos.
• Al fin y al cabo Estados Unidos está lleno de lavanderías. Todos lo hemos visto en la películas :-)

Como la normativa de equipaje en Estados Unidos es distinta de la europea y en muchos casos está en inglés y sin traducción he decidido ponerla aquí en español por si puede servir de ayuda. Sólo pondré las de las compañías aéreas que yo voy a usar desde el viaje.

Nota: Cuando hablo de medidas totales de la maleta me refiero a la suma de ancho, largo y alto de la misma.

Normativa de equipaje de Delta Airlines. Vuelo Madrid - Nueva York:

• Equipaje facturado. Se admite, por pasajero una única pieza de 23kg como máximo cuyas medidas totales no deben superar los 157cms. Vamos. Una maleta grande gratis.
• Equipaje de mano en Delta Airlines. Las medidas totales no deben superar 115 cms. No hay restriccion de peso (lógico porque nadie lo va a pesar). Además de la maleta se admite además un bolso o un ordenador o una cámara como equipaje adicional (ojo, sólo uno de los tres). Y también admiten una chaqueta o paraguas, comida y bebida, o lo que compres en el duty free.
• Se admiten artículos especiales en casos especiales como sillas de ruedas, carritos de bebé, etc.

Delta Airlines. Vuelo Nueva York - Buffalo. Como verás la normativa de equipaje de Delta Airlines cambia al volar dentro de Estados Unidos.

• Equipaje facturado en Delta Airlines. Hay que pagar por el equipaje facturado. La primera maleta ya cuesta 25$. Las medidas totales no superarán los 157cmsy no pesará mas de 23kg.
• Equipaje de mano. Medidas totales inferiores a 115 cms. No hay restriccion de peso. Al igual que en los vuelos internacionales se admite además un bolso o un ordenador o una cámara adicional. Y además chaqueta o paraguas, comida y bebida, y lo que compres en el duty free.
• Se admiten artículos especiales como sillas de ruedas, carritos de bebé, etc. 

Normativa de equipaje Continental Airlines. Buffalo - Chicago. La normativa de equipaje de Continental Airlines para vuelos dentro Estados Unidos es igual que la que acabamos de describir para Delta Airlines. Unicamente se podria destacar que las medidas totales del equipaje de mano serían de 114 cms en lugar de 115. Sin embargo creo que esta diferencia se debe únicamente la redondeo al convertir pulgadas a centímetros.

Tampoco hay diferencias entre las políticas de equipaje de United Airlines con Continental Airlines (al fin y al cabo son la misma compañia) o con Delta Airlines siempre que hablemos de vuelos internos en USA. Sigue dándose la diferencia de un cm. en el equipaje de mano pero nada más.

Obviamente, en las compañías aéreas de Estados Unidos, al igual  que en europa, en tus bolsillos puedes llevar lo que quieras. Consejo: lleva bolsillos grandes. No hay ningún tipo de restricciones. Si llevas 15 kilos de ropa en los bolsillos de tu chaqueta nadie podrá decirte nada. Eso sí. Incómodo debe ser un rato.

Como ves, pretender viajar en USA con equipaje facturado puede incrementar notablemente el precio de los vuelos, sobre todo si coges unos cuantos. Nosotros concretamente pagaríamos un exceso de 100$. Y eso llevando sólo una maleta grande para los dos. Si a esto le sumas retrasos, tiempos de espera adicionales y la inseguridad de no saber si tu equipaje va a llegar contigo creo que es posible afirmar que en un viaje a Estados unidos con vuelos internos es mejor dejarte la maleta en casa.

Un último comentario antes de dejar el tema de las normativas de equipajes acerca de una duda que me surgió cuando estaba consultando estas cuestiones. Si tienes un vuelo contratado con una compañía aérea pero operado por otra compañía la normativa de equipaje que se aplica es la de la compañía aérea que opera el vuelo, no la de aquella con la cual lo contrataste. Tenlo en cuenta a la hora de calcular tu equipaje.

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VIAJE A USA. PLANIFICACION. VUELOS

Una de las cosas más importantes en un viaje a USA, como es obvio, son los vuelos.

Dado que en nuestro viaje hacemos numerosas escalas intentaremos distinguir entre los vuelos transoceánicos a Estados Unidos desde España (la ida y la vuelta, vamos) y los vuelos internos en Estados Unidos.

Lo primero que debes saber la hora de buscar un vuelo a Estados Unidos es cómo varía el precio de los billetes. El precio de un billete de avión a Estados Unidos varía, como casi siempre, en función de la fecha y de la antelación con que compres el billete. 

En cuanto a la fecha, las mejores fechas para viajar a Estados Unidos suelen darse en primavera, especialmente, Mayo y Junio, y otoño, sobre todo Septiembre y Octubre. En estas fechas los precios de los billeste a USA se incrementan. Se nota un gran aumento de precio, por ejemplo en los últimos días de abril. Además, en los meses estivales la cantidad de gente que tiene la posibilidad de viajar es mucho mayor con lo que el precio de los billetes a Estados Unidos aumenta aún más en verano.

Interior de un avión de Delta Airlines. Clase Turista. Preparación de un viaje a USA

En cuanto a la anticipación, especialmente en los vuelos internos en Estados Unidos, te recomiendo que planifiques tu viaje, si puedes con seis meses de antelación. Yo lo hice con casi tres meses y los vuelos volaban (valga la redundancia) de un día para otro generando grandes aumentos en los precios.

Consigue un par de buenos buscadores de vuelos baratos. Hay muchísimos. Yo he usado Kayak, eDreams, Vuelos Baratos y SkyScanner. Creo que el mejor comparadore de vuelos para Estados Unidos es SkyScanner aunque siempre utilizo uno adicional para comparar o encontrar ofertas distintas.

Una vez que hayas elegido tu buscador de vuelo lo más importante es que no le hagas ni puñetero caso. Pensarás que estoy loco, que primero te doy un consejo y luego el contrario, pero estos buscadores de vuelos no son, en general, nada exactos. Cuando has elegido el vuelo resulta que tenía escalas y no te lo habían dicho o ese vuelo está agotado o simplemente no existe. Los comparadores de vuelos son buenas herramientas como punto de partida pero no son exactas. Calcula, por ejemplo, un sobrecoste de entre un 30 a un 50% con las mejores ofertas de los buscadores de vuelos, especialemente en los vuelos internos de Estados Unidos. Una vez que tengas localizados un par de vuelos lo mejor es que vayas directamente a la página web de la compañía aérea operadora y compres el vuelo desde allí.

Evidentemente, la compañía aérea o el portal con el que compres el billete te ofrecerá un seguro. No soy partidario de este tipo de seguro. Al final básicamente te cubren que no puedas coger el avión porque estés muerto o te hayas roto las dos piernas y el esternón. Prefiero jugármela. Sin embargo, en vuelos tan caros como los vuelos a USA puede ser recomendable. Además estos seguros suelen ofrecer cobertura médica. En Europa no te hará falta pero en Estados Unidos no tienes cobertura médica porque la seguridad social española no tiene ningún tipo de convenio con el país. Por tanto necesitarás un seguro de todos modos.

Imagen de un avión de Continental Airlines. Preparación viaje a USA. Vuelos

Algunos detalles más, importantes a la hora de planificar el vuelo a Estados Unidos.

Si tu vuelo tiene escalas procura que todos los vuelos estén operados por la misma compañia. De lo contrario la compañía aérea podría no hacerse responsable de retrasos o pérdidas de vuelos en tránsito. Si tus vuelos no son de la misma compañía busca escalas largas para no correr riesgos.

No busques chollos en vuelos a Estados Unidos y en los vuelos internos una vez en USA. No existen chollos en los vuelos de compañías aéreas. Si algo hay vuelos más baratos de lo habitual probablemente es por alguna razón, habrá una escala más o saldrán a una hora peor o tardarán dos días en llegar. Haz un par de búsquedas compara y elige. No vas a encontrar chollos en vuelos a/en Estados Unidos o cualquier otro lugar.

Te recomiendo que compares las cifras de beneficios de las compañías aéreas que vayas a utilizar. Posiblemente no quieras encontrarte una quiebra cuando vayas a volar. Las que yo elegí fueron Air France, Delta y Continental Airlines. Parecen saludables aunque nunca se sabe. Obviamente es mejor descartar volar en Estados Unidos con American Airlines, al menos hasta que la situación financiera de la compañía mejore.

Revisa la política de equipajes para los vuelos que escojas. Yo he cometido el error de no hacerlo siempre y ahora tendré que pagar un extra si quiero llevar una maleta grande en los vuelos internos.

La página de Continental Airlines no funcionaba bien en español. El problema es que sólo fallaba al final, a la hora de pagar los billetes. Casi me vuelvo loco con esto hasta que decidí realizar todo el proceso en inglés. Ningún problema.

Espero que este trabajo te ayude a planificar tu viaje a Estados Unidos. Si es así, por favor, deja

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VIAJE A USA. PLANIFICACIÓN. ITINERARIO

Cuando decides hacer una viaje des este tipo, un viaje más o menos largo a Estados Unidos es importante saber por donde empezar a planificar.

Básicamente hay dos factores primordiales a la hora de empezar a planificar un viajea Estados Unidos: tiempo y dinero. Una vez tengas claros estos dos factores puedes empezar a plantearte un itinerario. En mi caso estaba dispuesto a tirar un poco la casa por la ventana (al fin y al cabo no cruzo el charco todos los años) así que lo primordial era el tiempo.

En principio mi objetivo era emplear unas tres semanas y mi objetivo más ambicioso consistía en recorrer Nueva York, Cataratas del Niagara, Yellowstone, Yosemite, Las Vegas, el Gran Cañón del Colorado, Valle de la Muerte, Monument Valley y San Francisco. Esto es por si sólo bastante abarcar. Mi mujer puso la guinda al pastel exigiendo un paseito por Disneyland en Los Angeles si íbamos a la costa oeste. 

Mapa del itinerario del viaje a Estados Unidos. Total 6363 kms sin contar ida y vuelta.

Resumiendo la situación. Yo soy más bien de quedarme en un lugar el tiempo necesario para conocerlo un poco y si prefiero pasarme que quedarme corto. No me gusta ir corriendo de un lado para otro. Sin embargo, aunque mi filosofía fuera otra he de decir que me parece prácticamente imposible hacer una ruta por los grandes parques nacionales de Estados Unidos en tres semanas y además incluir Nueva York.

Existen tours organizados en coche para recorrer los parques nacionales de Estados Unidos. Ellos te ponen el coche, te reservan los hoteles, te compran las entradas y te dan todas las indicaciones necesarias. Suelen durar unos 18 días y costar alrededor de 1500 euros por persona mínimo (sin incluir la ida y la vuelta ni la gasolina). Se comprenderá que es bien dificil encajar además New York si sólo para recorrer los parques nacionales de Estados Unidos hacen falta 18 días. Además el ritmo de visitas es ya de por sí bastante acelerado

Además estos tours plantean todo el viaje en coche y las distancias son enormes en Estados Unidos. No te haces a la idea hasta que no coges un mapa y empiezas a planificar los trayectos. 

Si quieres evitar palizas en coche tendrás que coger aviones entre las ciudades más importantes. 

Al final, te das cuenta de que para hacer el viaje de parques nacionales mas Nueva York y, tal vez, alguna ciudad de la costa Oeste necesitas al menos un mes. Imposible para mis posibilidades.

Nosotros finalmente nos decidimos por una cosa intermedia. El presupuesto final para el viaje a Estados Unidos es alto pero no desmedido y el viaje muy razonable. 

Por algo la gente suele dividir la visita a USA en dos, una para la costa oeste, incluyendo los parques nacionales más importantes y otra para la costa este con New York, Niagara y algunas de las ciudades más importantes. Teniendo en cuenta que Yellowstone está donde Cristo perdió el gorro de cualquiera de estas dos opciones y que a mi las ciudades de la costa este no me hacían mucha ilusión el itinerario resultante para el viaje a Estados Unidos es este:

• Nueva York. Tres días.
• Cataratas del Niagara. Un día
• Chicago. Tres días
• Yellowstone. 5 días. Aunque uno y pico se van en vuelos.
• Nueva York otra vez. Seis días

Total,18 días. Creo que podremos verlo todo con holgura excepto, quizá, Chicago. Puede que tres días sean pocos para ver bien Chicago.

También puede que abusemos de Nueva York pero todo el mundo insiste en que mínimo 6 días para ver New York en buenas condiciones y nosotros somos de viajar con calma y verlo todo a pie si es posible.

Al final el viaje se queda en 6363 kms, sin contar los vuelos de ida y vuelta de/a España. ¿Comprendes ahora lo de que las distancias son enormes en Estados Unidos?

Por cierto, una buena herramienta para planificar itinerarios de viajes es TripIt. Está en inglés y no es perfecta pero puede ayudarte a comprobar que todos los desplazamientos, hoteles, etc. cuadran correctamente.

Espero que esta información te resulte de ayuda para planificar un viaje a Estados Unidos. Si es así, por favor, pincha en el

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Suecia. Vuelos a Estocolmo e inicio del viaje.

Mi viaje a Suecia duró 7 días durante la primera semana de Mayo de 2010. Si se descuentan los vuelos y traslados podríamos reducirlo a 5 días. Es poco tiempo, obviamente, para visitar un país pero se puede hacer un poco de turismo y ver bastantes cosas.

Antes de llegar a Suecia es importante hacerse una visión general de este país para que ciertos detalles no te pillen por sorpresa.

Durante esos 5 días de viaje visité:

• Uppsala. Aproximadamente 1 día y medio.
• La isla de Gotland. Aproximadamente otro día y medio.
• Estocolmo. Más o menos otro día y medio.

El objetivo de este diario de viaje es relatar, con el mayor detalle posible mis vivencias durante estos siete días, ya que incluiré traslados, para que puedan servirte de utilidad en tu propio viaje.

Pináculos de la catedral de Uppsala, Suecia, vistos desde la universidad.

El vuelo lo tomamos desde Madrid a Estocolmo con Lufthansa. Lufthansa vuela regularmente desde Madrid (también desde otras ciudades españolas) a Estocolmo (aeropuerto de Arlanda) haciendo escala en Alemania. Es la opción más asequible para viajar a Suecia junto con KLM que hace escala en Holanda.

Se pueden conseguir vuelos a Suecia desde unos 160 euros, ida y vuelta, en estas compañías si se compran con cierta antelación, incluso menos, dependiendo de los días de partida y regreso.

Edificio medieval en las calles de Visby, en la isla de Gotland. Suecia

Las escalas de estos vuelos no son excesivas. Como opinión personal diré que el servicio en Lufthansa me pareció excelente y los aeropuertos alemanes (Frankfurt y Munich) también. En ellos se puede encontrar, por ejemplo, café y té gratis así como prensa alemana e internacional (Frankfurter Allgemeine Zeitung, USA Today o Herald Tribune, por ejemplo) a disposición del lector. Me pregunto cuando duraría esto en un aeropuerto español antes de que la marabunta arrasase con ello).

Lufthansa nos ofreció comida o tentenpies "gratuitos" en los cuatro vuelos que efectuamos con ellos.

Cables de tren y farolas con la aguja de una iglesia al fondo en Estocolmo, Suecia.

El aeropuerto de Arlanda es pequeño y se encuentra en medio de la nada. De hecho Arlanda no existe y no significa nada. Es únicamente el nombre del aeropuerto elegido, por cierto, mediante concurso popular.

El aeropuerto de Arlanda está a 31 kilómetros de Uppsala y a 42 kilómetros de Estocolmo.

El viaje desde el aeropuerto de Arlanda a Uppsala lo realizamos en autobús.  Lo siento pero no recuerdo el número. Se puede preguntar a los conductor de autobús para confirmar el destino del mismo. Suelen hablar un inglés aceptable, como casi todo el mundo en Suecia. El trayecto dura unos 40 minutos con destino en la Estación de tren de Uppsala (Central Station) y cuesta 100 coronas suecas por persona (unos 10 euros al cambio).

Continuaremos con la llegada a Uppsala y alojamiento.

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Suecia. Destino Gotland.

Despues de conocer más o menos a fondo la ciudad sueca de Uppsala nos dirigimos nuestro viaje a la isla de Gotland. Aquí tienes una pequeña guía para saber como organizar y estructurar tu viaje a Visby.

Gotland es una isla en el mar Báltico que constituye uno de los principales destinos de vacaciones para los suecos.

La capital y principal ciudad de Gotland es Visby, un precioso pueblo con un conjunto arquitectónico de origen medival digno de visitar.

Iniciamos el viaje bien temprano con el objetivo de pasar en Gotland aproximadamente un día y medio. Un día y medio es tiempo más que suficiente para visitar Visby con relativa profundidad y visitar someramente la isla si se alquila un coche. Nosotros decidimos no visitar la isla para evitarnos agobios y tener más tiempo para descansar y disfrutar de Visby. Si pretendes conocer la isla con más profundidad te recomiendo que pidas una guía de Gotland en la oficina de turismo de Visby.

Para completar el viaje a Gotland desde Uppsala se han de seguir los siguientes pasos:

1. Uppsala-Estocolmo en tren.
2. Estocolmo-Nynäshamn en autobus.
3. Nynäshamn-Visby en ferry.

Obviamente, para el viaje de vuelta hay que hacer el camino inverso.

También se puede acceder, como es lógico, por avión con la consiguiente multiplicación de costes.

El billete de tren desde Uppsala a Estocolmo cuesta 87 coronas. Puede costar menos dependiendo de la edad del viajero. Los trenes salen cada media hora y son extremadamente puntuales que para algo son suecos. 20 minutos antes de la salida los trenes ya está en andén por lo que es recomendable subir con antelación para coger sitio. Suelen ir bastante llenos.

El viaje a Estocolmo dura unos 40 minutos.

En Estocolmo, desde la estación central, se puede acceder directamente a la terminal de autobuses, lo cual es muy cómodo.

Tanto el billete de autobús como el de ferry se pueden adquirir juntos como un todo en Destination Gotland. El billete de autobús viene a costar unas 90 coronas y el del ferry a Visby nos costó 159 coronas. Estos precios pueden variar en función del horario y la edad del viajero. Es recomendable comprobar en que tipo de barco se viaja porque son bastante distintos.

El autobús es extremadamente puntual y sale 1 hora y cuarto antes de que parta el barco. Sobra tiempo.

Una vez en Nynäshamn se ha de esperar a la llegada del barco. Se puede facturar una maleta por pasajero gratuitamente y lo encuentro bastante recomendable. Recuperarla a la llegada es bastante rápido y creo que debe ser molesto llevarla en el viaje.

Nuestro billete era de clase económica. Esto significa que no tienes asiento y has de encontrar sitio en la cafetería del barco. La cafetería del ferry era bastante amplia así que no encontramos dificultades para encontrar sitio. De hecho, debe ser lo habitual porque los asientos de clase superior, aparentemente muy cómodos, por cierto iban prácticamente vacíos. Se puede coger sitio con cualquiera de tus pertenencias e ir, por ejemplo, a buscar comida. Da igual lo que dejes. Cuando vuelvas estará donde lo dejaste.

El viaje dura algo más de tres horas y un ferry no es un lugar muy animado así que recomiendo que lleves algún libro o alguna película en el ordenador portátil. Otra ocupación consiste en comer, desayunar o cenar en la cafetería del ferry. Disponen de diversas opciones de menú a precios muy razonables teniendo en cuenta que, primero, estás en Suecia y, segundo, estás en un barco y no puedes elegir donde comes. Si bien está última situación hubiera sido aprovechada en España para cobrarte 150 euros por unas nueces, los suecos, por alguna razón, no parecen sentir la necesidad de estafarte, aprovecharse de ti o cobarte por cosas que no cuestan dinero. El resultado es que puedes comer un buen plato de carne en salsa (hay otras opciones) con pan, mantequilla, un vaso de agua (gratis, por supuesto), un poco de ensalada y café por 81 coronas, 8 euros al cambio. Ni en mis mejores sueños hubiera imaginado ese precio. Una hamburguesa cuesta, por ejemplo unos 12 euros. Parece caro, sí pero te aseguro que me sentí desgraciado cuando se la vi comer al de al lado. Tenía un aspecto fantástico.

Otra ocupación que puedes adoptar en el viaje es, por supuesto, dormir. Sin el más mínimo escrúpulo. Los suecos, ahí donde les ves, no dudaban ni un segundo en quitarse los calcetines y apoyar los pies sobre la silla de enfrente o en tumbarse en los sofás (hay bastantes) o incluso en el suelo. Parecía la tercera clase del Titanic. Sinceramente esperaba unos modales más refinados entre el pueblo sueco aunque también he de decir que lo hacen con tal naturalidad que no resulta molesto.

Al final del viaje, ya en las proximidades de Visby, merece la pena ver la ciudad mientras el ferry se acerca al puerto, nuestro primer objetivo era llegar al hotel.

Existe una oficina de turismo en el mismo puerto por lo que es muy sencillo conseguir un mapa de la zona y más información si la necesitas. Si la necesitas y tienes ganas de preguntar, mejor dicho, porque en la oficinas de turismo suecas (en las dos que visité) nadie te explica ni pregunta nada. Si quieres un mapa te dan un mapa y listo pero no creas que intentan venderte el producto nacional. Allí el que no pregunta no mama. Eso sí, son corteses y amables así que si preguntas te tratarán bien en un inglés muy correcto.

Nuestro hotel estaba fuera de la ciudad amurallada. Era el hotel Tott. El camino de ida lo hicimos andando y con las maletas cargando se hace pesado. Recomiendo fervientemente coger un taxi que vendrá a costar unas 120 coronas. 

El hotel Tott es un hotel completamente nuevo. Se diría que nadie había estado antes en nuestra habitación que, por cierto, era impresionante. Calculo que tendría unos 30 o 35 metros cuadrados con una cama enorme, un baño completo y un salón enorme también con cocina. Un hotel precioso en el que nos trataron con gran amabilidad y que dispone de vistas al mar Báltico en todas sus habitaciones. El precio fue de 1000 coronas por noche con el desayuno incluido (¡y menudo desayuno!) pero no me pareció caro teniendo en cuenta la calidad del hotel.

Una vez en el hotel no es necesario contratar un taxi para moverse a Visby ya que la muralla queda a unos 10 minutos del hotel andando con tranquilidad.

El tiempo que nos encotramos en Gotland a principios de Mayo era más desapacible que en Uppsala, algo más frío, con mínimas de 0 grados y máximas de 7-8. Sin embargo tuvimos suerte y aunque amanecía nublado se despejaba por la tarde por lo que pudimos disfrutar de los maravillosos atardeceres del Báltico. Por cierto, se ven desde el hotel.

 Siluetas junto al mar Báltico al atardecer. Gotland. Suecia.

Si necesitas más información sobre Gotland o Visby puedes encontrarla aquí.

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