SAINT-CIRQ-LAPOPIE. UN PUEBLO MÁGICO

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Debo decir que durante mi viaje en coche por el Sur de Francia (y otros lugares no tan al sur) hubo dos pueblos que me impresionaron especialmente. Si cuando hablé de Cordes-Sur-Ciel dije que era el pueblo de las mil fotografías para hablar de Saint-Cirq-Lapopie no podría especificar un número. Saint-Cirq-Lapopie es el pueblo perfecto. Cierra los ojos e imagina el pueblo más bonito que puedas imaginar. Es Saint-Cirq-Lapopie. Bueno, en realidad Saint-Cirq-Lapopie es seguramente mejor porque incluso huele bien.

Vista de Saint-Cirq-Lapopie desde la gran roca que preside el centro de este pueblo de cuento en el Sur de Francia

No hay grandes monumentos, ni edificios imponentes en Saint-Cirq-Lapopie. Sólo hay vistas espectaculares, callecillas encantadoras y pequeños, incluso mínimos, detalles allá donde se paren tus ojos.

Todo esto lo digo habiendo visitado Saint-Cirq-Lapopie en un día nublado. Si lo hubiera visto iluminado por un cálido sol probablemente hubiera tenido que quedarme a vivir allí.

En el pueblo hay gran cantidad de comercios y tiendas, incluso fuera de temporada. Hay muchos artistas que viven en Saint-Cirq-Lapopie (puedo asegurar que inspira), cada uno con su taller y su tiendecita para exponer sus trabajos. 

Tanto es así que en algunos momentos podrías pensar que el pueblo es un decorado preparado para atraer a miriadas de turistas yankis y japoneses. Pero si es así te puedo garantizar que está muy bien disimulado.

Los detalles están siempre bien cuidados en Saint-Cirq-Lapopie, incluyendo, por supuesto los destinados al turismo como en restaurantes y pequeñas tiendas. Sur de Francia

También hay mucho lugares donde comer en Saint-Cirq-Lapopie. Está lleno de pequeños restaurantes decorados profusamente con ese "savoir faire" que sólo los franceses parecen poseer. Para comer mejor y más barato en Saint-Cirq-Lapopie te recomiendo que pases de largo ante los restaurantes de la entrada del pueblo y busques en callejuelas un tanto más "profundas".

El único problema que aprecié en Saint-Cirq-Lapopie es que no se puede aparcar en el pueblo (suponiendo que pudieras meter un coche por esas callecitas) y que el aparcamiento es de pago (2 € por todo el día). Además el aparcamiento está a cierta distancia del pueblo. En realidad, debería decir, es un acierto porque ni un sólo vehículo te estropea el maravilloso entorno.

Por otro lado creo que nadie sabe como es Saint-Cirq-Lapopie de noche porque el aparcamiento cierra a las 21h así que imagino que antes de ese momento te tendrás que ir.

En fin, creo que ya he dicho bastante y, además, por más que diga nunca voy a poder describirlo como merece. Ni siquiera creo que las fotos consigan hacerlo pero por si acaso ahí te dejo algunas imágenes de Saint-Cirq-Lapopie.

Fotos de Saint-Cirq-Lapopie:

Saint-Cirq-Lapopie es un pueblo que inspira. En él es fácil apreciar la belleza de las pequeñas cosas

La callecitas que forman Saint-Cirq-Lapopie son una maravilla. Siempre cubiertas de vegetación en ellas parece que no pase el tiempo. Saint-Cirq-Lapopie. Sur de Francia

Las calles de Saint-Cirq-Lapopie no siguen un patrón geométrico. Se trata de un pequeño laberinto de callejuelas plagadas de rincones de cuento

Parece que de las casitas de Saint-Cirq-Lapopie pueda salir en cualquier momento una bruja o un hada buena

Saint-Cirq-Lapopie está situado en la ladera de una montaña lo que permite tener puntos de vista muy interesantes sobre sus tejados y edificios

Todo el pueblo de Saint-Cirq-Lapopie está plagado de vegetación tanto producida por la mano de sus habitantes como por aquella que no puede evitar surgir en este tipo de clima.

Merece la pena recorrer cada rincón de Saint-Cirq-Lapopie. Nunca sabes donde vas a encontrar un pequeño tesoro digno de ser visto

Todo está cuidado con gran lujo de detalle y perfectamente conservado en Saint-Cirq-Lapopie

La vegetación en Saint-Cirq-Lapopie surge por doquier invadiendo cualquier rincón y conviertiéndolo en una obra de arte accidental

Todo Saint-Cirq-Lapopie está invadido por yedras de distintas tonalidades que dan un gran colorido a este precioso pueblo del Sur de Francia

La armonía entre las antiguas construcciones de piedra y la vegetación en Saint-Cirq-Lapopie a veces resulta increible

¿Quieres más información sobre esta zona de Francia? Mira en "Viaje en coche por el Sur de Francia".

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CORDES-SUR-CIEL

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Vista de Cordes-Sur-Ciel desde la carretera que conduce al pueblo

Podríamos decir que Cordes-Sur-Ciel es el pueblo de las mil fotografías. Allí no hay que saber enfocar ni encuadrar. Puedes hacer las fotos al azar que las hagas como las hagas saldrán bien.

Merece muchísimo la pena visitar Cordes-Sur-Ciel. Si pasas cerca bien y si no, desvíate de tu ruta y ve a propósito porque es uno de los pueblos más bonitos que vas a ver en tu vida.

Eso sí, cálzate unos buenos zapatos y olvida los tacones. Cordes-Sur-Ciel, como cualquier pueblo de cuento que puedas encontrar en Francia cumple una serie requisitos siendo el primero de ellos ocupar un empinadísimo promontorio capaz de agotar al mismísmo Indurain. Así que prepárate para trabajar los glúteos.

La cuestas en Cordes-Sur-Ciel son abundantes y pronunciadas. Celebrarás haberte puesto un buen calzado.

Aparcar en Cordes-Sur-Ciel implica pagar. Sin embargo si das la vuelta al pueblo y tienes un poco de paciencia acabarás encontrando junto a la carretera una zona de casas y algún comercio más aislada donde podrás aparcar gratis. Luego tendrás que darte una paliza para subir hasta arriba y volver a bajar pero eso tendrías que hacerlo de todos modos. 

No hay nada concreto que ver en Cordes-Sur-Ciel. Lo bueno es simplemente pasear por sus calles (tiene dos) y deleitarse con cada rincón que puedas encontrar. Es una verdadera maravilla. Eso sí, no pienses que por sólo tener dos calles podrás ver el pueblo en diez minutos. Probablemente te pararás embobado a mirar cada detalle así que calcula que para ver Cordes-Surd-Ciel te hace falta medio día de tiempo al menos.

Si puedes toma distancia e intenta alejarte un poco del pueblo para poder apreciarlo en toda su magnitud. Las vistas desde los alrededores de Cordes, con el pueblo encaramado a la ladera de la montaña son realmente espectaculares, sobre todo al atardecer.

En cualquier caso lo mejor es que lo veas así aquí tienes unas cuantas fotos de este pueblo de cuento.

Fotos de Cordes-Sur-Ciel:

A pocos kilómetros de Cordes-Sur-Ciel puedes encontrar vistas tan maravillosas como esta. Sur de Francia

Si asciendes por los laterales del pueblo en lugar de hacerlo por el centro tendrás bonitas vistas del entorno de Cordes-Sur-Ciel

Cualquier rincón es bonito en Cordes-Sur-Ciel

El número de visitantes de Cordes-Sur-Ciel no era muy abundante, al menos en octubre. Imagino que en verano debe tener una gran afluencia de turistas porque abundan restaurantes y tiendas de recuerdos

La cantidad de rincones destacables que se pueden encontrar en Cordes-Sur-Ciel es impresionante

El entorno de Cordes-Sur-Ciel acompaña perfectamente la belleza del pueblo

Alejarte un poco del pueblo te permitirá disfrutar de unas vistas increíbles de Cordes-Sur-Ciel

Los franceses son muy dados a cuidar cada detalle y mantener lo suyo como si fuera el mayor de los tesoros. Digno de elogio

Todo Cordes-Sur-Ciel está plagado de macetas y decoración florar. Una maravilla para los ojos

Lo empinado de Cordes-Sur-Ciel hace que sea sencillo ver los tejados de las casas. Todos de teja y en perfecta armonía con el pueblo

Incluso cuando la vegetación se ha descontrolado queda bien en Cordes-Sur-Ciel

Espero que esta información sobre mi excursión a Cordes-Sur-Ciel durante mi viaje en coche por el sur de Francia te haya resultado útil o al menos entretenida.

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ALBI. UNA CATEDRAL DE LADRILLO Y MUCHO MÁS

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Advertencia. Hay bastantes fotos de Albi en esta entrada, tanto de lo más conocido de Albi como de rincones y detalles inadvertidos. Es posible que tarde en cargar pero creo que valdrá la pena.

Tanto la impresionante catedral de Albi como su entorno merecen mucho la pena si te acercas al sur de Francia

Vale la pena visitar Albi. Si estás en el sur de Francia o cerca de Toulouse no lo dudes. Albi es un destino obligatorio, una excursión ineludible. Si puedes deberías dedicarle un día entero a la visita. Menos tiempo probablemente se te quedará corto para ver Albi.

Si hay algo que destaca en Albi es su catedral (aparte del museo de Toulouse Lautrec, claro, pero éste no se ve a simple vista). La catedral de Albi, Santa Cecilia, es un inmenso, casi inconcebible, edificio de ladrillo. Una mole de dimensiones bíblicas plantada en medio de una ciudad también de ladrillo que llama la atención por su robustez exterior y por su delicadeza interior. Tanto es así que nadie podría pensar que un edificio con más apariencia de fortaleza que de templo pudiera albergar una decoración tan rica.

Foto de la entrada a la catedral de Albi. La catedral de Santa Cecilia es el mayor edificio del mundo hecho de ladrillo. La verdad es que impone

La entrada a la catedral de Albi es gratuita. Sin embargo, si quieres visitar el coro tendrás que pagar una pequeña aportación. La entrada cuesta dos o tres euros si no recuerdo más e incluye una audioguía que hará la visita mucho más interesante. Realmente creo que vale la pena pagar por ver el coro dado que es barato.

No sólo de su catedral vive Albi. El pueblo en sí es precioso. El centro histórico plagado de antiguas casas de ladrillo tan típicas de la zona, el museo de Toulouse Lautrec (si te gusta este pintor es otra cita ineludible ya que Albi es su ciudad de nacimiento), el río que separa dos preciosas panorámicas de la ciudad. La vista es preciosa desde ambos lados del río así que no dejes de cruzar al otro lado por alguno de los preciosos puentes que hay sobre él.

Rincones de Albi.

¿Un rincón escondido de Albi? No dejes de visitar la Place Savène en Albi. Es una plaza muy pequeñita pero preciosa y muy cerca de la catedral de Santa Cecilia.

La Place Savène es un rincón un tanto oculto de Albi y no muy conocido. Es preciosa y está muy bien conservada.

También deberías dar la vuelta a la catedral para disfrutar de los preciosos jardines que esconde. El acceso a estos es gratis y las vistas del otro lado del río no podrían ser mejores.

Por último hay que recomendar la visita a la iglesia de Saint-Salvy. La plaza que da acceso al claustro de la iglesia es muy bonita. El claustro y la iglesia de Saint-Salvy, aunque mucho más austeros y menos conocidos que los de la catedral también merecen una visita.

Aparcamiento en Albi. 

Mi recomendación es aparcar en el lado del río opuesto a aquel en que se encuentra la catedral. Por dos razones: porque puedes aparcar gratuitamente y no muy lejos del río y porque puedes disfrutar de las vistas de la catedral antes de cruzar el río por alguno de sus puentes (con buenas vistas también).

Vista del río de Albi y de sus puentes con la catedral al fondo. Una vista que no hay que perderse

Resumiendo, si nunca has estado en Albi ya va siendo hora de que hagas la pertinente visita. No te arrepentirás. Para muestra un botón o lo que es lo mismo algunas imágenes.

Fotos de Albi

El edificio de la catedral de Albi es realmente impresionante desde cualquier punto de vista. La torre que se ve al fondo de la foto alberga el museo de Toulouse Lautrec 

La torre de Santa Cecilia de Albi es visible desde casi cualquier punto de la ciudad vieja. No es raro porque por dimensiones es una torre digna de Mordor

El claustro de la catedral de Albi es una verdadera obra de arte digna de ser vista

Hay muchos edificios singulares en Albi, no sólo su catedral.

Detalle de una farola con la torre de la catedral de Albi al fondo

El otro lado del río, el que no alberga la catedral también ofrece unas vistas espectaculares de Albi

Escaleras de acceso a la catedral de Santa Cecilia en Albi. La entrada a la catedral es tan impresionante como el mismo edificio al que da acceso

Algunas casas están prácticamente colgadas sobre el río Tam que atraviesa Albi

Albi está plagada de bonitos rincones

Bóveda de la iglesa de Saint-Salvy, la iglesia más antigua de Albi

Bóveda de la catedral de Albi (Santa Cecilia). Puede apreciarse la abundante ornamentación pictórica así como la claridad que invade el edificio  

Detalle de celosía en el claustro de la catedral de Albi

Espero que la información te sea útil o al menos que te hayan gustado las fotos de Albi. Si es así no dejes de decírmelo. Me hará ilusión.

Sigue leyendo el blog si quieres más información sobre mi viaje en coche por el sur de Francia.

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EXCURSIÓN A LAS CATARATAS DEL NIAGARA. CONSEJOS

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Después de haberos relatado la planificación de nuestra Excursión a las Cataratas del Niagara paso a daros la información sobre nuestra experiencia real. Así podréis contrastar. No es un compendio de información especialmente bien organizada. Simplemente algunos consejos que considero útiles para visitar las cataratas del Niagara.

Esta es la plataforma de observación de las cataratas del Niagara en el lado americano. Sin embargo lo que se ve al fondo son las cataratas canadienses. Acceder a la plataforma cuesta 1$ si no recuerdo más pero está incluido en el precio del viaje del barco Maid of The Mist.

¿Merece la pena visitar las cataratas del Niagara? Depende. No me atrevería a afirmar que sí con rotundidad. Normalmente uno no va a Estados Unidos sólo a visitar las catataratas del Niagara. Va a visitar otras cosas y tiene que desplazarse hasta allí. Las cataratas son realmente impresionantes, eso es cierto. El único problema con la visita es que no hay nada más que visitar. Visitas las cataratas y te vuelves.

En esta foto es fácil hacerse una idea de lo imponente de las cataratas del Niagara. Este es el lado canadiense de las cataratas vistas desde Canadá.

¿Cuánto tiempo hace falta para ver las cataratas del Niagara? Si tu pregunta es si un día es suficiente para ver las cataras del Niagara la respuesta es rotundamente sí. De hecho tendrás bastante con medio día. Irás con algo de prisa porque cruzar al lado canadiense (o al estadounidense, depende de donde aterrices) y volver implica un buen paseo, pero será prisa, no agobio.

El barco Maid of the mist en el lado canadiense de las cataratas del Niagara. En esta foto puede apreciarse también la enorme cantidad de agua en suspensión que generan las cataratas. Cuando se está cerca hay tal cantidad de agua que no se pueden ver las cataratas, ni desde abajo ni desde arriba

¿Qué aeropuerto usar para ir a las cataratas del Niagara? Nosotros aterrizamos en el aeropuerto de Buffalo. Salimos desde La Guardia en Nueva York. El trayecto es bastante corto y el aeropuerto de Buffalo es muy cómodo y está bastante cerca de las cataratas. 

Es espectáculo de luz de las Cataratas del Niagara visto desde el lado americano. Obviamente este espectáculo también está pensado para ser disfrutado desde el lado canadiense

¿Taxi, coche de alquiler o excursión organizada? Supongo que depende. Si vas a ir poco tiempo, ida y vuelta a Nueva York, por ejemplo, posiblemente sea mejor opción un taxi o una excursión organizada. Ahorrarás agobios aunque no dólares. El coche es bastante barato y te permitirá más libertad lo cual es importante si haces noche en Buffalo. 

Si te preocupa el tema del aparcamiento, hay varios parkings cerca de las cataratas del Niagara. Muy cerca. No son caros, unos 10$ por todo el día.

¿Ida y vuelta u hotel? Si vuelas desde Nueva York y vas ligero de equipaje yo te recomendaría que hicieras noche en Buffalo. Los precios de los hoteles son irrisorios comparados con las salvajadas que te cobran en Nueva York mientras que con la calidad sucede lo contrario. Cuanto más lejos de Nueva York duermas mejor para tu bolsillo y para tu espalda.

Este es el barco que visita las cataratas del Niagara. El Maid of the mist. Creo que pude apreciarse la fuerza que tienen las cataratas comparadas con el tamaño del barco. También pueden apreciarse algunas rocas. No hay que preocuparse. Desde el barco no da miedo en absoluto

¿Valen la pena las actividades adionales en las cataratas del Niagara? Existen varias atracciones en las cataratas del Niagara. La más conocida es el Maid of the mist, el barco que te da una visita panorámica con acercamiento a las cataratas incluido. Creo que si vas a las cataratas es imprescindible dar el paseo en barco, ya sea desde el lado americano o desde el canadiense. Es un clásico y lo pasas muy bien. El resto de actividades las dejaría como optativas.

En esta foto puedes ver el lado americano de las Cataratas del Niagara pero visto desde Canadá. Esta vista no se puede disfrutar desde el lado americano. Ni esta ni ninguna otra remotamente parecida

¿Hay que ver las cataratas desde el lado canadiense? Definitivamente sí. Las vistas de las cataratas del Niagara desde el lado canadiense son mucho mejores. Todo el paseo del lado canadiense está ademas imbuido en un precioso parque plagado de tulipanes. Un paseo realmente recomendable.

Algunos detalles importantes: 

• En Canadá aceptan dólares americanos. Quiero decir, obviamente, en el lado canadiense de las cataratas del Niagará. En el resto del país supongo que no.
• Te recomiendo que lleves dinero en efectivo. Los Yankees te cobran por volver a su país. Sí, puede parecer broma pero no lo es. Si quieres volver a Estados Unidos tendrás que pagar 50 centavos por persona. Yo podía creermelo pero es así, hay unos tornos con una ranurita para que dejes tu dinero.
• Evidentemente cruzar a uno y otro lado de la frontera implica que necesitarás tu pasaporte. Hay control de pasaportes a la ida y a la vuelta.

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VISITAR EL GRAND TETON

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Si vas a viajar por Estados Unidos tal vez quieras hacer una visita al Grand Teton. El parque Nacional del Grand Teton se encuentra muy próximo al de Yellowstone de modo que la visita suele realizarse conjuntamente.

Cordillera del Grand Teton en el parque nacional del mismo nombre. USA. Wyoming.

Yo pasé un día en el parque Gran Teton. Bajé desde Yellowstone. La distancia es grande. Se pueden llegar a tardar un par de horas en atravesar las montañas pero creo que la visita valió la pena. Eso sí, a diferencia de Yellowstone el Grand Teton podría verse algo monótono ya que prácticamente todo su interés reside en la belleza de su cordillera. No existe actividad térmica y la vida salvaje es más difícil de avistar.

Hay que dejar claro, sin embargo, que los paisajes del Grand Teton son realmente sublimes y sólo por ellos merece la pena visitar el parque. Sin embargo, este parque es bastante pequeño (al menos si vas a visitarlo en coche) y no hace falta más de un día para recorrerlo por lo que es conveniente visitarlo junto al de Yellowstone.

Si quieres visitar el parque de Yellowstone puedes encontrar información en los artículos USA. PLANIFICACION. VISITA A YELLOWSTONE y MI EXPERIENCIA EN YELLOWSTONE.

La imagen más famosa del Grand Teton. La cordillera reflejada en el Jenny Lake

 La entrada al parque de Yellowstone incluye la entrada al Grand Teton y viceversa. Por 25$ un coche con todos sus ocupantes pueden visitar ambos parques durante una salida. Se puede entrar y salir de los parques cuantas veces se quiera por lo que lo habitual es tener el alojamiento fuera de ellos (es más barato y las distancias no son excesivas).

Si te planteas visitar el Grand Teton sin pasar por Yellowstone has de tener en cuenta que el aeropuerto más cercano es el de Jackson Hole. También es probablemente el mejor lugar para alojarse. 

Vista del Grand Teton desde el mirador de Signal Mountain

El parque nacional del Grand Teton es sobre todo conocido por sus paisajes. Si tienes un día para pasar el parque los imprescindibles, en mi opinión serían:

• Jenny Lake. Allí encontrarás la estampa más conocida del Grand Teton, con sus imponentes montañas reflejándose en aguas cristalinas.
• Signal Mountain. El mirador de esta montaña de dará una buena idea de la tremenda cordillera que lo limita y unas vistas realmente preciosas del conjunto del parque.
• Oxbow Bend. Uno de los recodos más famosos del Snake River, como siempre, con las montañas nevadas al fondo.
• Mormon Row. Está fuera de los límites del parque pero muy cerca de la entrada sur. Es un lugar histórico donde se puede respirar el ambiente tranquilo del viejo oeste. Un antigua carretera de tierra bordeada de casas de madera habitadas en tiempos por mormones y hoy casi en ruinas. Además es un buen lugar para ver bisontes a pocos centrímetros de tu ventanilla o a legiones de perrillos de las praderas corriendo como locos.

Una de las casas de la Mormon Row con el parque del Grand Teton al fondo. Wyoming. USA.

Basándome en mi experiencia poco más puedo decir. Fue una visita fugaz, rápida y cansada, pero intensa.

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