LE PUY-EN-VELAY

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Le Puy-En-Velay es un pueblo situado en la región de Auvernia. Dentro de un viaje por el Sur de Francia Le Puy-En-Velay se situaría en esa parte de Francia que no está precisamente al Sur. De hecho el mayor problema de visitar Le Puy-En-Velay es que está concretamente a tomar viento de cualquier otra cosa.

Vista general de Le Puy-En-Velay, lo que podríamos llamar su "skyline"

Nosotros abordamos la visita a Le Puy-En-Velay desde Rocamadour. Cualquiera que mire un mapa se dará cuenta de que la distancia es muy grande, prácticamente se fue un día en el viaje así que es importante hacer noche en Le Puy-En-Velay. La verdad es que por las imágenes que había podido ver era un pueblo que me llamaba la atención y me apetecía ver así que no me importó.

Lo que más llama la atención de Le Puy-En-Velay, lo que no te puedes perder son sus elevaciones, concretamente la estatua de Notre Dame de France, la catedral de Notre-Dame de Puy y la capilla de Saint-Michel de Aiguilhe, para mí la más impresionante de todas. En el resto del viaje por los pueblecitos con encanto del Sur de Francia nos hartamos de subir cuestas pero si tienes pensado visitar Le Puy-En-Velay más vale que vayas entrenando tus piernas con antelación.  En cualquier caso si lo que te atrae de este pueblo son las alturas y su sky-line infórmate bien porque cuando yo fui la estatua de Notre-Dame de France estaba en obras y estropeaba bastante el paisaje. 

Vista de la capilla de Saint-Michel de Aiguilhe

Cimas aparte una vez en este pueblo te das cuenta de que vale incluso más de lo que insinúan las fotos ya que tiene un casco antiguo precioso y muy bien cuidado sin llegar, como en otros casos, a parecer un decorado. Es un pueblo para vivir.

Consejos para una visita/excursión a Le Puy-En-Velay.

• Aparcamiento. Es relativamente fácil aparcar en el centro aunque hay que pagar. Mi recomendación es aparcar el el parking que hay justo junto a la capilla de Saint-Michel de Aiguilhe. Es gratis y tarde o temprano pasarás por allí así que lo considero un buen punto de partida.
• Tiempo necesario para visitar Le Puy-En-Velay. Yo diría que un día es suficiente. Si lo aprovechas bien te dará tiempo a visitar todas sus cimas y a dar un buen paseo por el centro. Eso sí, acabarás exhausto. 
• Monumentos gratuitos. Sólo la catedral (muy bonita, por cierto) sin contar el claustro que sí es de pago. Para subir a Saint-Michel de Aiguilhe hay que pagar y para subir a Notre-Dame de France también (unos 3€ creo recordar) y eso que estaba en obras y no se podía ver la estatua. Sólo subimos a la capilla. Las vistas son impresionantes.
• Donde dormir en Le Puy-En-Velay. Nosotros elegimos el hotel Deltour Hotel. Barato sencillo y sin lujos pero cómodo y limpio. Había que coger el coche para ir al centro del pueblo pero tenía parque gratuito. Bien para la cantidad que pagamos aunque el alojamiento era algo más caro que en otros pueblos de Francia.

Poco más. Si estás planteándote si vale la pena visitar Le Puy-En-Velay la respuesta es sí. Incluso aunque suponga una paliza llegar hasta allí (esto es sólo una opinión, claro). Si quieres hacer te una idea de cuanto vale la pena aquí tienes unas fotos:

Fotos de Le Puy-En-Velay:

Una vista más cercana de la capilla desafiante a la gravedad

Detalle de un corazón grabado en una puerta de Le Puy-En-Velay. Los franceses, como siempre cuidando hasta el más pequeño detalle.

Como se puede apreciar en Le Puy-En-Velay todo es cuesta arriba o cuesta abajo

Da igual el ángulo, la vista de la capilla de Saint-Michel de Aiguilhe siempre impresiona 

El casco antiguo de Le Puy-En-Velay es realmente digno de visitar 

La subida hasta la catedral de Le Puy-En-Velay. Lo que podríamos llamar "unas escaleritas"

El mismo camino de subida a la catedral por la noche. Las calles de Le Puy-En-Velay están muy bien iluminadas lo que supone otro aliciente para la visita

Menos conocida y algo alejada está la iglesia del santuario de Saint Joseph.  Curioso sin más; no te procupes si no te da tiempo a visitarlo.

Interior de la catedral de Le Puy-En-Velay 

La multicolor Plaza central de Le Puy-En-Velay.

La torre y la cúpula de la catedral de Le Puy-En-Velay

Detalle de ventanas en Le Puy-En-Velay

El comercio, como siempre en Francia, perfectamente decorado y ambientado

La estampa más característica de Le Puy-En-Velay: escaleras

Por cierto, en las cercanías de Le Puy-En-Velay se encuentra la localidad de Polignac. Puede ser una bonita excursión si te sobra tiempo:

Vista de Polignac desde la carretera que lleva a Le Puy-En-Velay

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VISITA RÁPIDA A GAILLAC

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En realidad inicialmente Gaillac no estaba dentro del itinerario por el sur de Francia cuando lo planificamos. Sin embargo teníamos el hotel como base para conocer la zona junto a esta localidad así que nos decidimos a hacer una visita corta.

La idea era partir de Gaillac para visitar Albi y Cordes-Sur-Ciel y ya que encontramos unas horas visitamos también este pueblo.

Si te preguntas si merece la pena visitar Gaillac te diré que aún no lo tengo muy claro. El pueblo es bonito y tiene un impresionante conjunto arquitectónico junto al río en el que destaca la Abadía de Saint Michel, no muy bien conservada pero aún así muy bonita. Además esta es la postal más típica de Gaillac. La entrada a la abadía de Gaillac es gratuita.

Vista de Gaillac desde el río. El conjunto arquitectónico de la abadía es realmente impresionante. Sur de Francia

El resto del casco histórico se recorre en un par de horas y tiene el aire típico de la zona dado por esas características construcciones de ladrillo que recuerdan tanto (salvando las distancias) a la vecina Albi.

Podríamos resumir que es un bonito pueblo pero no tiene una especial abundancia de cosas para ver. Se puede patear porque las calles son bonitas y tranquillas pero no esperes espectaculares monumentos (más allá, repito, de la abadía). Si tienes un par de horas y pasas cerca de Gaillac no dudes en hacer una breve excursión. De lo contrario yo no me plantearía desviarme demasiado de la ruta.

Una de las estrechas calles del centro de Gaillac, como es habitual cubierta de ladrillo visto

Un par de consejos o comentarios si tienes intención de visitar Gaillac:

• Es muy fácil aparcar gratis a menos de diez minutos de la zona vieja.
• Si vas en domingo es mejor que lleves tu propia comida. Es difícil encontrar un sitio para comer un domingo a mediodía. También es dificil el resto de días pero el domingo me pareció una situación crítica.

Sin más te dejo con unas fotos de Gaillac para que te hagas una idea de lo que puedes encontrar en este pueblo. Mejor imágenes que palabras.

Fotos de Gaillac:

La abadía de Saint Michel en Gaillac. Aunque algo desvencijada es una iglesia realmente muy bonita. Gaillac, Sur de Francia

Un rincón del interior de Gaillac, de nuevo caracterizado por el ladrillo visto

Interior de la iglesia de la abadía de Gaillac. No muy bien conservado pero aún así muy bonito.

Hay más iglesias en Gaillac aparte de la de su abadía. Esta no pudimos visitarla por dentro. Aún así el edificio es imponente

Una ornamentada puerta en un rincón cualquiera de Gaillac

Espero que esta información sobre mi visita a Gaillac durante mi viaje en coche por el sur de Francia te haya resultado útil o al menos entretenida.

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UN PASEO POR MIREPOIX

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Mirepoix es un pueblo pequeño, muy pequeño. Vas a tener que tomártelo con mucha relajación si quieres estar allí más de dos horas. Tiene muy poco que ver pero lo que hay es una auténtica maravilla, tanto desde el punto de vista estético como (no soy un experto) histórico.

Uno de los laterales de la Plaza de Mirepoix. Indudablemente el valor arquitectónico e histórico de esta plaza es incalculable.

Mirepoix está muy cerca de Carcassonne así que si estás por la zona y dispones de coche puede que te apetezca la excursión. Además, si dispones de más tiempo puedes incluir Foix en el paquete.

Se puede aparcar muy cerca del centro (al menos en octubre) sin pagar un duro. Cuando aparcas y empiezas a caminar te das cuenta de que Mirepoix es un pueblo muy normal hasta que llegas a la plaza principal del pueblo. Es una plaza grande rodeada totalmente por soportales de madera (lo que habrán vivido esas vigas) que sostienen preciosas casitas de colores. 

Si quisiera escoger un decorado para las primeras escenas de "La Bella y la Bestia" de Disney escogería la plaza de Mirepoix. Eso sí, habría que quitarle algo de dulzura para la ocasión.

Por supuesto todo en Mirepoix está preparadísimo para el turismo. Todo esta lleno de pequeñas tiendecitas, bares, restaruantes, cafeterías, etc. Todo, como siempre, del gusto francés, muy bien cuidado.

Un tiovivo girando en la plaza de Mirepoix. Viaje por el Sur de Francia.

Además de la conocida plaza en Mirepoix se puede visitar también la iglesia. Está cerca de la plaza y se puede visitar gratuitamente. Es bastante impresionante, ya que tiene una sola nave bastante amplia y se pueden hacer fotos sin problemas.

Exteriore de la iglesia de Mirepoix, un edificio bastante imponente tanto por fuera como en su interior

¿Vale la pena visitar Mirepoix? Bueno, como digo, es una visita muy corta aunque la plaza del pueblo es realmente preciosa. Así que probablemente la respuesta sería: si pasas por Mirepoix para a verlo aunque no tengas tiempo. Si no, tendrás que evaluar tú si vale la pena. Yo te dejo algunas fotos para intentar que puedas apreciarlo.

Fotos de Mirepoix

En Mirepoix, como en muchos otros pueblos de Francia, no falta una gran marquesina en la que la gente pueda reunirse al abrigo de la lluvia

El colorido invade toda la plaza de Mirepoix y algunas de las calles aledañas. Viaje en coche por el Sur de Francia

El interior de la iglesia de Mirepoix, de una sola nave, está algo descuidado aunque no por ello deja de ser impresionante

Foto de la bóveda de la iglesia de Mirepoix, de una gran amplitud. Sur de Francia

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EXCURSIÓN A FOIX

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Foix es un pequeño pueblecito del Sur de Francia. Es un típico pueblo francés con encanto, rodeado de montañas, ocupando un precioso valle y con uno de esos preciosos castillos encaramado a lo más alto de los alrededores. 

Vista del castillo de Foix, Francia

Además, aunque no es muy grande, está lleno de coloridas callejuelas plagadas de pequeños comercios franceses. Todos con sus preciosos escaparates franceses deliciosamente decorados. Todo muy francés, vamos.

Yo realicé la excursión a Foix desde Carcassonne. No está muy lejos y es uno de los lugares más bonitos que hay alrededor de Carcassonne que se puedan visitar y volver en un mismo día. Además, Mirepoix, otro preciosos pueblo francés con raíces medievales pilla justo en medio del camino y puedes matar dos pájaros de un tiro.

También se puede hacer la excursión desde España ya que Foix está muy cerca del Pirineo y, por tanto, de la frontera española y de Andorra.

Aparcar en Foix es relativamente sencillo y se pude aparcar gratis bastante cerca del centro. Eso sí, yo visité Foix en octubre. Probablemente en meses veraniegos aparcar cueste más trabajo.

Una de las cosas que más llama la atención de Foix es el colorido de sus fachadas

Si te estás preguntando cuanto tiempo hace falta para visitar Foix tengo que decirte que no mucho. En medio día, una mañana o una tarde, se puede visitar Foix sin problemas incluyendo el Castillo. 

La entrada al castillo de Foix hay que pagarla. Cuesta unos 5 euros. No sabría decirte si merece la pena la visita. El castillo está bien y las vistas son buenas aunque en realidad es más bonito por fuera que por dentro. Se puede subir a las dos torres del castillo aunque recomiendo subir sólo a la torre cuadrada. Las vistas son exactamente iguales sólo que desde la torre redonda una baranda enorme impide tener vistas sin obstáculos.

Vista desde la torre cuadrada del Castillo de Foix, en el sur de Francia

¿Dónde comer en Foix? Nosotros elegimos (y elegimos bien) la crepería "Les 4 saisons", en la calle principal. Todo muy rico y llevado por unos señores muy amables. Eso sí, mejor que hables francés.

Resumiendo, Foix es una visita muy recomendable dentro de los pueblos que se ubican en el sur de Francia. Como muestra, unas cuantas fotos más.

Fotos de Foix, Francia

Lo primero que se aprecia al entrar en Foix es que parece haber sido decorado. Los franceses gustan presumir de lo suyo y lo mantienen para que pueda apreciarse en las mejores condiciones posibles.

Una marquesina en la plaza principal de Foix, fuera de las típicas imágenes del pueblo

Detalle del interior del castillo de Foix. Sur de Francia

Vista de Foix desde las cercanías del río

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UN DÍA EN CARCASSONNE

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Poco puedo aportar a describir Carcassonne (o Carcasona, como se prefiera). Es una de las ciudades medievales más importantes y mejor conservadas de el mundo, si no la que más. Grandes murallas, altas torres, antiguas callejuelas llenas de historia y de magia. Parece que esté uno en un cuento de hadas, la verdad.

Las murallas de Carcassonne vistas desde el exterior. Algo así es lo que se ve cuando te vas a cercando a la ciudad medieval y la verdad es que impresiona

De todos modos, si tienes pensado ir a visitar Carcasonne tal vez te interese esta información. Intentaré ser breve.

• Aparcamiento en Carcassonne. Todos los aparcamientos cercanos a las murallas son de pago. Hasta 6 horas te costarán 5€ más o menos. Puedes encontrar aparcamiento gratuito a unos diez minutos andando.
• ¿Cuánto tiempo es necesario para visitar Carcassonne? En mi opinión una tarde o una mañana son suficientes, incluyendo la visita al castillo, que te llevará una hora y media o dos horas. 
• Si piensas visitar el castillo de Carcassonne ten en cuenta que el precio de la entrada ronda los 8 euros y medio para los adultos. ¿Vale la pena? En mi opinión sí pero depende de cuanto te gusten los castillos, claro, y del tiempo que tengas.
• Si visitas el castillo no olvides el Rempart Nord. Está algo escondido y es una parte muy vistosa de la visita.
• ¿Comer en Carcassonne? Hay todo tipo de comida y para todos los precios. Crêpes, paninis, pizzas, etc, pero mi recomendación es que no te vayas sin probar el Cassoulet, el plato típico de la zona, sobre todo si vas en invierno.
• Un buen sitio para alojarse en Carcassonne. Yo estuve en el hotel Etap Carcassonne La Cite. Puedes dormir desde 20€ por persona en habitación doble o triple con baño. Es cómodo y tiene todo lo necesario, incluyendo Wi-Fi. ¿Lujos? Ninguno, claro. Está a unos 15 minutos andando de la Cité y tiene parking gratuito.
• Desde la frontera española se puede llegar a Carcassonne en hora y media por lo que puede ser una buena excursión para hacer en un día.

 ¿Cómo es Carcassone? Mejor verlo, ¿no?. Te dejo con algunas fotos de este maravilloso lugar:

El camino de ronda de Carcassonne flanqueado por sus gigantescas torres. Merece la pena rodearlo aunque por fuera la ciudad es más grande de lo que parece por dentro y puede llevarte una hora recorrerlo.

Uno de los pasillos de coronan el castillo de Carcassonne. Una fortificación realmente espectacular y magníficamente restaurada

El Rempart Nord del castillo de Carcassone te da una vista desde la muralla sobre todo el lado norte de la ciudad. Un paseo que no hay que perderse si entras en el castillo.

Son varios los caminos que dan acceso a la fortaleza de Carcasone y todos son espectaculares.

Otra sección del camino de ronda de Carcassonn. Es fácil hacerse una idea del tamaño de las torres mediante la personas que están al lado, ¿verdad?

Si tienes la oportunidad de visitar Carcassonne por la noche debes hacerlo. La ciudad está muy bien ambientada y como es lógico hay mucha menos gente que durante el día

Detalle de una parra sobre la terraza de un bar. Bajo esa lámpara me tome una buena cerveza bien a gusto

Los franceses gustan de cuidar hasta el más mínimo detalle, al menos si el entorno lo pide y en Carcassonne es el caso

Carcassonne no se acaba en sus murallas. Fuera de ellas también puedes encontrar bonitas estampas (aunque no esperes las mismas maravillas). Esta, por ejemplo, está tomada junto al Pont Neuf del lado del castillo

Las calles de los alrededores de la fortaleza, aunque más decadentes, también tienen encanto y, desde lueg

Lámparas sobre el Pont Neuf. Los franceses no suelen dejar nada al azar en lo que a la estética se refiere y menos aún en sus lugares más turísticos

Espero que te haya gustado esta entrada sobre Carcassonne. Si quieres conocer más lugares del Sur de Francia sólo tienes que hacer click aquí.


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