Reserva de Sian Ka’An en Quintana Roo, México

Sian Ka’an hace honor a su nombre, ya que en maya significa “donde nacel el cielo” o “regalo del cielo”.

Sian Ka’an está localizada en la costa central de Quintana Roo, la reserva se integra a los principales ecosistemas de América Central y el Caribe. Se extiende a lo largo de 650 mil hectáreas y en sus costas hay 120 kilómetros de arrecife coralino. 

Sian Ka’an forma parte del gran Arrecife Maya, también llamado Mesoaméricano, el segundo más grande del planeta. Sian Ka’an se considera Área Natural Protegida desde 1986; luego fue incluida en la Red Internacional de Reservas de la Biosfera; la UNESCO en 1987 la nombró Patrimonio de la Humanidad, y en 1994 incluyó al arrecife de Uaymil como Área de Protección de Flora y Fauna.

La geografía de Sian Ka’an está formada por selvas tropicales, petenes (áreas aisladas de bosque tropical), tasistales (islotes en los marismas de zacate), dunas costeras, humedales, manglares, cenotes y lagunas.

En Sian Ka’an hay 17 tipos de vegetación con más de 1,500 especies de plantas y más de dos mil de animales, de las cuales 350 son aves como garzas, cigüeñas americanas, flamencos, pelícanos y águilas pescadoras. También hay manatíes, cocodrilos, boas constrictoras, tejones, iguanas y cangrejos; en la zona marina viven cuatro especies de tortugas en peligro de extinción, delfines, barracudas y langostas.

Sian Ka’an está dentro de lo que fueron los cacicazgos de Cohuah y Uaymil, en los periodos Clásico y Preclásico mayas. Durante la primera mitad del siglo XX, algunos sectores fueron dedicados a la producción y comercio de chicle, pero en la actualidad la pesca es una de las actividades económicas más significativas. Hoy, el reto es mantener el equilibrio entre el quehacer humano y las diferentes formas de vida, por eso no es posible ingresar a toda la reserva.

Existen tres zonas núcleo: Muyil, Cayo Culebras y Uaymil, donde las actividades están restringidas a proyectos de investigación. Entre los lugares que sí se pueden visitar están Punta Allen, Punta Herrero y Boca Paila. En la costa de Sian Ka’an se encuentran amplias playas de arena blanca, pequeñas bahías y manglares, entre otros sistemas ecológicos. Cada uno de estos lugares alberga distintas especies de fauna. La reserva dispone de cinco entradas: Pulticub, Santa Teresa, Chumpón, Chunyaxche y Chac Mool. La de Chumpón se sitúa a 140 kilómetros al Sur de Cancún y a 20 minutos de la Fortaleza de Tulum.

Si visitas las playas de Sian Ka’an entre mayo y agosto, podrás admirar zonas de anidación de 4 especies de tortugas en peligro de extinción: la verde, la lora, la laúd y la caguama.

Presta atención a los petenes, ecosistema muy singular en los humedales de Sian Ka’an. Son masas de árboles que pueden medir hasta 30 metros de altura y que se erigen entre las hierbas de los pantanos, ya que son casi únicas en el mundo.

No te pierdas visitar La Asociación Amigos de Sian Ka’an, ya que tiene un acervo bibliográfico ambiental con más de 4,500 títulos y una hemeroteca. Los documentos tratan sobre conservación de aguas y suelos, biodiversidad, ecología de la flora, la fauna y ambientes de la península de Yucatán y en especial a la de Sian Ka’an.